委內瑞拉照理說應該是個現況與前景非常「光明」，石油已探明儲量將近3000億桶，居世界第一位，是第二名沙烏地阿拉伯的1.3倍，石油與天然氣產業發展超過一世紀。但是近來，「黑暗」卻籠罩了這個3000萬人口的國家，因為它的大部分地區會在晚間陷入黑暗，因為它的供電與輸電網絡已幾近崩潰。
這還（也許）不是委內瑞拉最嚴重的問題。因為從今年1月23日開始，委內瑞拉有了兩位總統：馬杜洛（Nicolás Maduro）掌握國內政經軍事實權，瓜伊多（Juan Guaidó）得到國際社會主要國家──當然包括美國──的全力支持。兩人從國內纏鬥到國外，至今勝負難分。這場從7日開始的大停電，或許會是委內瑞拉黎明之前的最後一場黑暗，但也可能是一場更漫長黑暗的開端。
1000萬%的通貨膨脹率 350萬逃離貧困的難民
馬杜洛在2013年上台，繼承拉丁美洲左派傳奇領導人查維斯（Hugo Chávez）的衣缽，當時委內瑞拉的經濟已經開始走下坡，但是馬杜洛並沒有調整龐大的社會福利政策。2014年國際油價開始重挫，原本就沒有「雨天備案」的委內瑞拉也進入漫長的經濟夢魘。
根據國際貨幣基金組織（IMF）的統計與估計，2013年至2017年，委內瑞拉GDP萎縮3分之1，2018年再衰退18%。通貨膨脹率更是蔚為奇觀，今年下半年預計將高達1000萬%。至於失業率，委內瑞拉政府自2016年之後就不再公布。2015年迄今，儘管沒有內戰、沒有嚴重天災，350萬委內瑞拉人逃往鄰國，為謀生淪為難民。
委內瑞拉、中國、俄羅斯、土耳其……物以類聚
儘管如此，馬杜洛證明自己是一個狡獪的政治生存者。對內，他延續查維茲與軍方建立的「恩庇侍從關係」（patron-clientism），讓將領分享各種經濟特權；不顧國家財政狀況，繼續以社會福利政策維繫下層民眾的民心；搞出一個「全國制憲大會」（Asamblea Nacional Constituyente）架空反對黨掌控的國會，取消總統任期限制，為自己的「萬年總統」鋪路。
對外，美國雖然是委內瑞拉石油的大客戶，但兩國關係從查維斯時代就陷入谷底，進入馬杜洛時期依然如此。但是物以類聚，委內瑞拉仍然得到中國、俄羅斯、土耳其與古巴等國的大力支持。中國與俄羅斯的經濟與軍事奧援尤其重要，讓委內瑞拉在民窮財盡的人道災難中苟延殘喘，兩國則換取廉價石油與「插旗美國後院」的影響力。
委內瑞拉反對派展現團結新氣象
至此，委內瑞拉蛻變為「非自由主義體制民主國家」（illiberal democracy）的過程已完成。2018年，馬杜洛搞出一場只有中國之類國家才會承認的「總統選舉」，今年1月10日正式宣誓展開第二任6年任期。但是這一次，他踢到鐵板。 （相關報導： 病患無法洗腎、民眾受困家中... 委內瑞拉大停電 入夜一片死寂，首都宛如末日電影場景 ｜ 更多文章 ）
多年來因為分裂而積弱不振、與下層階級始終疏離的委內瑞拉反對派，總算團結起來，推出年僅35歲且形象清新的國會議長瓜伊多，依據1999年憲法剝奪馬杜洛的總統職權，由瓜伊多出任代理總統、組成過渡政府、引進國際援助，重新進行一場得到國際認可的總統大選。
