編按：有人說口水能消腫，有人說口水能預防疾病？關於口水的傳言這麼多，口水在口腔裡到底有什麼用？專業牙醫師一次說給你聽！
在沒有吃東西的時候牙齒獲得修復
無時無刻都在吃東西的話，琺瑯質的修復時間便會縮短。
容易蛀牙的原因有好幾個，其中一個重要因素便是「唾液量少」。眾所皆知唾液是在咀嚼時分泌出來的。比較仔細咀嚼與隨便咀嚼的人的唾液量，最大可呈現出十倍的差距。
唾液具有預防蛀牙與牙周病、保護牙齒健康的功效。
我們的口腔當中通常維持著接近中性的弱酸性。如果經常維持著這樣的弱酸性，可以抑制細菌的增生，降低罹患蛀牙與牙周病的機率。
維持口中ＰＨ值（酸鹼值）任務的就是「唾液」。在吃東西的時候，口中的ＰＨ值的酸性會增強。米飯或麵包等碳水化合物被唾液分解之後會轉成糖。糖是齲齒菌最愛的食物，齲齒菌會以糖為材料製造出酸。
而且以米飯或麵包等碳水化合物為中心的飲食，會使牙齒受到糖質的糾纏。以柔軟的食物為主食，會造成咀嚼有清洗牙齒效果的唾液流量也會隨之減少。結果就是導致牙齒表面變得不平滑，食物殘渣容易滯留在牙齒間。
酸性變強的話，牙齒中的鈣等礦物質便會流失，這個現象稱為「脫鈣」（去礦化），牙齒表面變得不平滑就是脫鈣已經開始的警訊。這時，齲齒菌便可從這裡輕易入侵。
擔任守護無防備狀態牙齒的任務，就是唾液。唾液裡的唾液安定化蛋白質（statherin，唾液富酪蛋白）成分，會與牙齒表面的無機質氫氧基磷灰石結合，對有脫鈣現象的琺瑯質進行修復，這個工程被稱為「再礦化」。
我們的牙齒就是這樣隨著每次進食，反覆進行著脫鈣與再礦化。換句話說，我們的口腔不斷重複進行著因吃東西而造成牙齒表面減損，然後在進食以外的時間孜孜不倦地進行修復的作業。
人們常說「吃個不停對牙齒不好」，指的就是因為不斷有食物進入口中，口腔長時間呈酸性，使得牙齒沒有進行表面修復的時間。謹遵一天三餐，仔細咀嚼以分泌大量唾液，這樣牙齒的修復作業就能順利進行，就結果來說，就是不容易得到蛀牙。
大量分泌唾液，另一個好處是牙菌斑不容易附著在牙齒上。因為從口腔內各處分泌出來的唾液會清潔口腔。
尤其是藉著仔細咀嚼，含有消化酵素的黏稠黏液性唾液，以及具清洗功能的清淡漿液性唾液，兩者的分泌會呈現均衡，而讓牙菌斑不容易附著在牙齒上。
另外，唾液中含有稱為免疫球蛋白Ａ（Ig A）的抗體，具有抑制初期細菌發育的效果，藉此也可能預防牙周病菌的感染。
根據最近的研究，已經發現唾液裡有一種糖醇：赤藻糖醇（erythritol）具有分散細菌聚合體的作用。由於赤藻糖醇具有淨化作用，對減少造成蛀牙、牙齦炎、口臭原因的牙菌斑，相當有效果。
唾液具有調整口腔內酸平衡、抑制齲齒菌與牙周病菌增生的平衡者的角色。當然，光靠唾液是無法將口腔內食物殘渣清洗乾淨的，所以還是必須好好刷牙。 （相關報導： 口水多，不易老！日本美容大王保持年輕祕訣，3招刺激口中「回春荷爾蒙」分泌 ｜ 更多文章 ）
動物受傷時會本能地用舌頭舔舐傷口。人類也會在開玩笑時說出「塗口水就會好了」的話，這既不是迷信也不是胡說，而是唾液的確具有自然治癒傷口的效能，也就是具有促進細胞再生的作用。
