為什麼性行為更頻繁會延長壽命？原因之一是它已被證明具有許多代謝上的益處：性事會讓人苗條、心率反應更好、血壓更低，大家常說「性愛對你的好處就像去跑三英里」。這說法實際上已獲得驗證，加拿大的科學家研究了21對二十至三十歲的異性戀夫婦，監測他們性愛時的能量消耗，並將這類能量消耗，與他們在跑步機上以中等速度跑步30分鐘的能量消耗進行了比較。結果呢？男性在性愛期間平均燃燒101大卡（每分鐘4.2大卡）；女性燃燒了69大卡（每分鐘3.1大卡），以代謝當量測量的平均活動量（第2章介紹過相關概念）適中，男性為6.0代謝當量，女性為5.6代謝當量；相比之下，在跑步過程中，男性每分鐘燃燒9.2大卡，女性每分鐘燃燒7.1大卡。所以，性愛雖不像跑步那麼耗費精力，但仍是不錯的有氧運動。
最近在丹麥進行的一項有趣研究顯示出一種「反向效應」：運動可在勃起功能方面改善性能力。研究人員發現，每週進行4次四十分鐘中強度到高強度的身體活動，持續六個月，可改善勃起功能。倘若這還不夠，還有另一種自我強化機制：有規律的性生活已被證明可提高男性的睪固酮濃度，從而提高性能力。有規律的性生活還可改善女性的生殖週期，例如：可緩和女性的更年期症狀。
對於性行為頻繁的長壽效應還有另一種有趣的可能解釋，有項囊括129位二十至五十歲女性的基因研究發現，房事規律的女性端粒更長（端粒是DNA分子末端的蓋子，作用是防止磨損。較長、未磨損的端粒與長壽有關）。但這只是一個可能的促成因素；與伴侶床笫之歡相關的親密感和幸福感，以及相關的放鬆感，很可能是重要的影響因素，很多很多研究都發現了這種關係。
弗雷德里克・霍利克（F. Hollick）博士在他1898年的權威醫學巨著《婚姻指南》（The Marriage Guide ，副標題為「通俗易懂的實用論文」）中，堅定地提出了一個毫不妥協的訊息：除了婚姻中的生育目的之外，任何性行為都對人類狀況有害，甚至會致人於死。事實上，儘管霍利克博士不敢提及「手淫」這個詞，他卻設法祭出整整一章闡述手淫的危害。他將這種惹人厭惡的習慣對男性和女性的影響歸納為「極度疲倦和沮喪，⋯⋯最常見的是記憶力很快就會開始衰退，頭腦無法在任何時間專注於一件事情上，思緒一直飄來飄去，有時思維甚至變得完全不穩定，結果就是徹底的愚蠢」。這個社會在表面上是認可這些訊息的，我用「表面上」這個字眼，因為普遍估計，在當時倫敦200萬人口中，大約有5萬位妓女無疑是在提供這種服務。
