植入新型電流片 下肢癱瘓者可望再站起

瑞士洛桑聯邦理工學院（EPFL）研究團隊研發出一款名為「e-Dura」的新型電流植入物，目前為止的實驗階段測試已成功，雖尚未進入人體的臨床實驗，已經讓癱瘓多年的病患重新燃起一絲復原曙光，這項研究成果刊登於最新一期的英國《科學》（Science）雜誌上。

以神經專家庫爾坦（Grégoire Courtine）和電子工程師拉古薾（Stéphanie Lacour）與為首組成的研究團隊，透過電流、化學的刺激，成功讓癱瘓的老鼠站起並自行活動。一般癱瘓原因常為神經系統受損而致。

受損脊髓的「橋樑」 質地柔軟具彈性

取名自人體大腦與脊隨間厚而堅韌的「硬腦膜」（dura matter），這款質地軟、具彈性的裝置取矽、黃金為基礎材質，可作為受損脊髓端點間的「橋樑」。經實驗結果，特殊的絲帶形狀使其更為柔軟、靈活之外，此植入片會模仿活體組織的力學性能，並且可同時提供電脈衝與藥理作用的物質傳遞，損害風險較小。

以往的實驗中，類似的植入物會導致免疫系統產生排他反應。拉固爾說：「若為堅硬、不會變形的材質，其摩擦後將導致發炎。」植入脊髓組織後不會引起發炎與排斥。另外，為使黃金更具彈性，其於電子硬腦膜中的載體厚度僅約35奈米（病毒約為100奈米，為電子顯微鏡可見範圍）。

開闢神經治療可能性 癱瘓患者新福音

「因為電流植入片具有與人體硬腦膜本身相似的特質，能在脊髓或神經皮質區（cortex）維持長時間的運作。」研究團隊相信未來在植入人體後的更換週期可長達10年。

庫爾坦進一步說明，該技術結合自四面八方的專業性知識，潛力無窮，或許也有機會幫助癲癇（epilepsy）與帕金森氏症（Parkinson's Disease）患者。「這將為神經創傷病患開闢全新的治療可能性，特別是對脊髓嚴重損傷的癱瘓者。」

該團隊目前正計畫將新型電流植入物付諸於人體臨床實驗，發展商業性的醫療用途。