《沉睡谷傳奇》（The Legend of Sleepy Hollow，又譯《斷頭谷傳奇》）為19世紀美國小說家厄文（Washington Irving）的著名短篇驚悚小說，內容講述1名在美國獨立戰爭中失去頭顱，於夜晚出沒尋找自己頭顱的懸疑情節。在現實世界中，位於中亞的哈薩克境內，也有個名符其實的「沉睡村」。
找不出病因
過去幾年來，哈薩克北方的卡拉奇村（Kalachi）村民開始出現昏睡情形，部分人還可以睡上整個星期才醒來，在這個居住著僅600多名村民的小村中，1/6以上的村民都曾「罹患」這個當地人稱為「嗜睡傳染病」（sleep epidemic）的怪病，每個村民都經歷過家人、朋友甚至是自己無故睡著，至今仍原因不明。
卡拉奇村位於哈薩克北方。（取自Google map）
最近的一個例子是，今年9月的開學日，村中一所小學就有8名小朋友在1小時內陸續睡著，在這之前，村中也傳出20餘名村民突然昏倒，昏睡數天後才悠然轉醒。1名當地居民告訴《今日俄羅斯》的記者，去年冬天發生過一次60多名村民集體睡去的現象，「當時，這些人就在當地醫院裡排排睡」。
當地兒童醫院的主治醫師卡伊爾（Kair Abdurakhmanov）指出，送至醫院的孩童經過電腦斷層掃描（CT scan）後，僅發現輕微的腦水腫（cerebral edema），但他們的神經傳達系統均沒有遭受破壞，也非腦膜炎（meningitis），同時，這些病童在醒來後仍可意識清楚的回答問題，卡伊爾懷疑是「中毒性腦病」（toxic encephalopathy）。
廢棄鈾礦場嫌疑大
為此，哈薩克政府已經召集多位濾過性病毒學家、放射學家與毒理學者到當地進行研究，試圖找出病因，對症下藥。1名病童的父親伊格爾（Igor Samusenko）對記者說，曾試著想要搖醒熟睡中的兒子，「他明顯地想要張開眼睛，但沒有辦法」，伊格爾擔心自己的孩子被鬼魅纏身，遭到詛咒。
當地兒童醫院中的病童。（取自影片）
另根據其他病患的描述，除了突然睡著之外，清醒後常伴隨著幻覺、暈眩、噁心，甚至是喪失記憶的症狀，1名病患認為身上都是蝸牛，另1名則說自己感覺腳上穿了上百雙鞋，舉步維艱，還有病患就像喝醉酒般搖晃，「舌頭打結，難以開口求助」。
《今日俄羅斯》的記者得知，一項針對當地水質、土壤與蔬菜的獨立調查結果顯示，沒有檢測出任何有害化學物質，但他注意到當地有一座前蘇聯時代遺留下來的鈾礦場，已廢棄逾20年，從鈾礦場吹拂的風一年四季都經過卡拉奇村，因此，他帶了檢測器前往一探究竟。
卡拉奇村當地的廢棄鈾礦場。（取自影片）
廢棄鈾礦場的懸浮輻射物質超標。（取自影片）
一般存在於空氣中的正常輻射值為每小時16微倫琴（micro-roentgen），但根據《今日俄羅斯》的記者到廢棄礦場現場所測得的數據，竟高達每小時268微倫琴，遠遠高出正常值近17倍。記者已將測得的數據提供給當地醫院與研究人員，雖然沉睡村民的病症與放射性物質引起疾病的病兆不盡相同，但當地政府仍將繼續追查確切病因，只是在此之前，苦了這些無故昏睡的村民，1個受訪婦女對記者說，深怕自己「就此一睡不醒」。
