最近，一個與健康和環境有關的現象引起科學家們的關注和警覺。
研究人員說，幾乎所有新車空調製冷所使用的化學物質不但聚集在大氣環境中不散，還可能對人類健康構成威脅。這些所謂的「臭氧友善」化學物質當初是為了取代對臭氧有破壞作用的氯氟烴（chlorofluorocarbon chemicals CFCs）。
從1990年代起，為了保護臭氧層免遭破壞，人們開始廣泛使用新的全氟制冷化合物。但是現在發現，這種替代物在環境中無法分解。目前，科學家在北極冰樣本中已經找到這些化學物質，而且其含量在逐年增加，並且一直可以追溯到上世紀90年代。
1987年簽訂的《蒙特利爾議定書》是聯合國為了管制各國對臭氧層有破壞作用的氯氟烴使用的協議。該議定書自1989年起生效，並被認為是國際間所簽定的最成功的一個環境議定書。因為科學家注意到南極洲的臭氧洞從80年代中期開始越來越大，對人類健康構成威脅，所以非常擔心。
位於大氣平流層的臭氧對環境和人體健康有重要影響，它可以保護地球免遭來自太陽的有害紫外線。當時，氯氟烴被廣泛用於制冷、空調、溶劑和氣溶膠噴霧中。但自從《蒙特利爾議定書》在1989年生效後，各國開始使用對臭氧層危害較小的替代產品。其後，研究人員注意到臭氧洞開始縮小。
然而，新的問題又來了。現在人們擔心這種新的替代物質可能無意中對環境造成破壞，並且還威脅到人類健康。
無處不在
加拿大研究人員在北極冰標本中找到了一直能追溯到90年代的短鏈全氟羧酸化合物（short chain perfluoroalkyl carboxylic acids，scPFCAs)。這種化合物是替代氯氟烴的化學物質之一。
參與研究的多倫多約克大學的楊教授（Prof Cora Young）表示，他們發現北極冰標本中全氟化合物的含量要比《蒙特利爾議定書》之前的水平高出10倍。
她說，雖然目前人們對這種化學物質及其潛在的毒性了解的還不多，但可以肯定的是它正在對環境造成大量污染。
在北極發現的化合物與全氟烷基物質（perfluoroalkyl substances，PFAS）屬於同一類別，有時也被稱做為「永遠的化學物質」（」forever chemicals」）。這種化合物質在從家具到衣服，從食品包裝到飲用水等許多東西中都可以找得到，可以說是無處不在。
人們現在越來越擔心全氟化合物給人體健康所帶來的影響，包括癌症，肝損傷和生育力下降等。而且，在北極冰中發現的這些化合物的相關產品無法在環境中分解。同時，當前的水過濾技術也無法將其濾除。
