高速鐵路是台灣最現代化的陸路交通建設，從2007年1月5日正式通車後，已成為台灣西部重要的長途運輸工具之一。每天以時速300公里的高速南來北往，載運著十幾萬旅客到達目的地，串連起台灣西部的一日生活圈。
高鐵路線上擋路的老樹
然而在人口稠密的台灣西部，進行如此龐大的工程建設，所到之處勢必對原有的社區、景觀和生態造成重大衝擊。像當初高速鐵路在規劃時，正好有幾株大樹位在預定的路線上，其中不乏已經被神格化，成為當地信仰中心的老樹。地方人士一聽到老樹可能要被移除，當然都抱持反對的態度。因擋住高鐵而上過媒體版面的老樹，像在北部新竹市的300年伯公樟樹，就緊鄰高鐵路軌，經地方積極爭取後，獲得當時高鐵董事長殷琪的支持，得以更改高鐵路線，保存老樹。
高鐵台中站位於台中市烏日區大肚山腳下，筏子溪的西側，並與台鐵新烏日站共站，是所有高鐵站中規模最大者。位於高鐵台中站旁的高鐵三路上有株百年黃連木老樹，在前縣府時代便已列入珍貴老樹。黃連木雖然廣泛分布於中南部低海拔地區，但由於木材質地細緻，屬於闊葉一級木，用途相當廣泛，也是裝飾器具的良材之一，平地黃連木多已被砍伐利用，所以留存的老樹並不多。
緊鄰道路邊的黃連木老樹，為一孤立樹，周遭並無其他大樹可以互相遮蔽，由於地處空曠，易遭受颱風侵害，枝幹折斷不少，樹冠並不開展，但是主幹仍然相當粗壯雄偉，樹幹上呈現龜甲狀的裂紋，是平地少見的黃連木老樹，可說彌足珍貴。
當年在開發高鐵特定區時，黃連木老樹一度面臨被砍除的命運。高鐵重劃區以往都是水田，原先聚落為農村形式，老樹是村民的信仰中心，也是休息的最佳去處，樹旁的福德祠也見證地方的開發變遷。老樹的留存與否，經當地民眾連署抗議與媒體報導後，高鐵施工單位決定讓步，老樹才得以保留下來，施工單位中華工程還捐錢整建黃連木旁的福德祠，高鐵台中站工程也得以順利進行。
高鐵台中站區的老地名為三和里厝仔巷，老樹旁的福德祠原先為一小廟，在2009年重新搭建，被稱為「厝仔福德祠」，近年又在上方搭建鐵皮屋頂及圍籬保護福德祠。福德祠內除了一尊福德正神神像外，最特殊的是在神像兩側還供奉了三顆大小有如西瓜的大卵石，台灣民俗上有拜石頭公的拜物信仰，此三顆大石的來歷頗耐人尋味。
老樹周遭的大廣場曾是2015台灣燈會的主要展區，當時老樹免不了也要張燈結彩，喜氣洋洋一番，吸引不少觀賞燈會民眾順道參觀及膜拜。
高鐵站商家與出外遊子的守護神
即使高鐵站區開發後，黃連木老樹與福德祠周遭的環境已經完全改觀，但當地民眾仍秉持不忘本的心態，持續關照這棵傳承世代記憶的老樹。老樹與福德祠位於一隆起的土丘上，四周視野開闊，土丘周邊設有圍籬及牆面保護，從高鐵三路人行道設有階梯通往老樹所在的土丘，老樹樹下密植草皮，並擺置一香爐，旁邊設有矮牆防護避免崩塌。老樹與福德祠每天都有在地民眾前來掃灑祭拜，整體環境相當整潔，顯然受到良好的照顧。 （相關報導： 下班聚會好去處！台北、台中一共8家超人氣居酒屋推薦 ｜ 更多文章 ）
老樹樹幹從離地約1.5公尺處分為數支大分枝，其中朝北靠路邊的一支枝幹已經腐朽，目前樹皮剝落並長出菇菌，宜請樹醫專家前來檢視腐朽狀況是否有繼續擴大的疑慮，至於其餘幾支大枝幹目前生長情況還算良好。
