講到京劇大師梅蘭芳的妻子，很多人可能會第一個想到外型與他很般配、同是旦角演員的福芝芳，但了解得更深入的人，會知道梅蘭芳一生有過三個妻子，除了最後與他相伴一生的福芝芳、進不了福家門的京劇女皇孟小冬，最令人心疼的莫過於他的第一任妻子——王明華。
王明華對於梅蘭芳來說，就是所謂的「糟糠之妻」，在他最艱難的時候嫁給了他，不但把家裡打理得井井有條，還一手包辦他的經紀人、化妝師、造型師，將他一手推上京劇舞台發光發熱，還為了專心幫助丈夫而絕育。然而最終她卻因孩子病逝，只能眼睜睜看丈夫娶了別人，最後孤孤單單離開人世……
一開始，他們門當戶對、幸福快樂
王明華是在梅蘭芳17歲那年嫁給他的，那時候的梅蘭芳還不是名滿天下的京劇大師，只是個普通的京劇演員，正處於變聲期、在家休養沒出外唱戲，梅家家境也並不富裕。為了讓有潛力的兒子順利度過難關，家中長輩為梅蘭芳找了同為京劇世家、門當戶對又大他兩歲的王明華沖喜。
雖然是媒妁之言，但王明華很愛自己的丈夫，兩人感情很好，結婚的第二年就生了個兒子，隔了一年又生了個女兒。她賢淑能幹、貌美懂事，將家務安排得非常完美，梅家上下都十分喜歡她。或許「沖喜」真的有效果，王明華嫁進梅家後，梅蘭芳順利地度過變聲期，也有固定的演出。
她雖不會唱戲，但長期的耳濡目染之下，也成了精闢的京劇欣賞家，靠著自己的眼光，她開始幫梅蘭芳接洽各式演出，並跟著他盛裝出席各大活動，還一手包辦了梅芳蘭的造型。當時的梅蘭芳許多戲服都經過王明華的指點、改造，連演出時戴的假髮，也是由王明華親手梳整，髮飾也是由她親手挑選、甚至親手設計頭面，可見王明華是個多麼能幹的妻子。
為丈夫絕育，卻在孩子生病過世後忍痛看丈夫再娶
終於，梅蘭芳紅了，家境也變好了，王明華作為賢內助，想一直和他幸福快樂地生活下去，然而現實卻給了她致命一擊，讓她美好的婚姻生活從此一去不復返。當時由於梅蘭芳的事業蒸蒸日上，王明華想要好好輔佐丈夫，在生下了一對兒女後，她決定去絕育。當時她認為反正孩子也有了，乾脆把所有心血放在丈夫的事業上、好好教養兩個孩子，不再多生孩子來分心。
1919年，王明華跟著梅蘭芳到日本演出，作為中國第一位受邀到日本表演的京劇演員，梅蘭芳自然是引起了一陣轟動。沒想到從日本回來不久，一雙兒女就患上了蕁麻疹，相繼死亡。梅蘭芳悲痛欲絕，王明華更是心如死灰──她不但失去了心愛的兒女，也已經沒辦法再為丈夫生孩子了。
失去孩子的王明華痛苦不堪，很愛丈夫的她沒辦法看著丈夫絕後，即使她娘家人想說服他們從親戚那邊收養一個兒子，但梅蘭芳認為自己還年輕、還能自己生，沒有必要收養，梅家更沒有同意這件事。梅蘭芳還能生育，但王明華不能生，那該怎麼辦呢？接下來的事你可能已經想到，沒錯，他們決定再為梅蘭芳娶個妻子。 （相關報導： 從小纏足卻熱愛舞劍、能逃走卻選擇就義，死前只求「不要脫衣服斬首」你所不知道的女俠秋瑾 ｜ 更多文章 ）
這段時間，梅蘭芳的老師帶著新徒弟福芝芳到梅家拿劇本，彷彿命運的安排，經過王明華的仔細評估，福芝芳以平妻（也就是與正妻地位相同）的身分嫁入了梅家。
