現在想去日本賞櫻、到韓國逛街，只要安排好假期、訂好機票和飯店，就能準備出發。但你知道嗎？以前的台灣人即使有錢、有時間，也不一定能出國旅行。1979年以前，政府尚未開放一般民眾以觀光為由申請出國，想搭飛機到國外看看，必須符合留學、探親或商務等核准事由。直到1979年1月1日，台灣才正式開放國人出國觀光，卻仍有一年最多申請2次、全年累計不得超過3個月等限制，部分男性甚至無法取得觀光出國資格。當年政府為什麼限制人民出國？開放之後又要經過哪些手續？從國史館保存的歷史照片、當年法規及交通部觀光統計，可以看出如今習以為常的海外旅行，過去究竟有多不容易。
台灣人以前為什麼不能隨便出國？有錢買機票也不一定能走
根據國立臺灣歷史博物館及國史館的歷史資料，戒嚴時期政府基於國家安全、節省外匯及出入境管理等考量，對人民出國設有嚴格限制。1957年，行政院頒布《動員戡亂時期臺灣地區入境出境管理辦法》，當時出入境管理仍屬軍事體系的一部分，直到1972年才移交內政部警政體系，但相關限制並未因此全部取消。
當時一般民眾若要申請普通護照，必須提出政府認可的出國理由，例如到海外求學、探望親人，或因商務需求出國。單純想到日本逛街、去香港旅行，並不是可以直接申請的理由。國史館保存的資料甚至記載，有人為了實現出國旅遊的願望，會借用公務考察名義，或透過旅行業者違法代辦，甚至虛設公司，試圖取得出國資格。這些做法背後，是當時一般民眾無法單純以觀光名義申請出國的現實。
1979年終於開放出國觀光！第一本觀光護照交到這名女子手中
改變發生在1970年代末期。隨著台灣經濟發展，國民所得逐漸提高，民眾開始有更多海外旅行的需求，政府也重新檢討出國限制。根據國史館資料，當時政府除了考量經濟成長與民間旅遊需求，也希望透過國際民間交流，在外交處境艱困之際增進台灣與其他國家的實質關係。1978年11月，行政院院會同意將「觀光」列為可以核准出國的事由，並於同年12月30日公布《國民申請出國觀光規則》。
1979年1月1日，政府正式開放國人以觀光名義申請出國，並於1月3日開始受理申請。對過去只能以特定理由出境的民眾來說，終於多了一個可以合法出國旅行的選擇。同年1月9日，外交部領事事務處核發第一本以觀光為出國事由的護照，申請人是吳永川女士。根據國史館典藏的《臺灣新生報》歷史照片，當時由外交部護照科長張德勳在護照上簽字，再親自交給吳永川。
才能為了「玩」而出國？
風傳媒風生活｜圖知道 1978—1989年制度時間軸
台灣人當年出國有多難？一年只能申請2次，部分男性還不能出國玩
1978年12月30日公布的《國民申請出國觀光規則》，對民眾的旅行次數、停留時間、兵役身分及目的地都設有限制。即使工作允許、經濟能力足夠，也不是想出國就能出國。 （相關報導： 古代沒有電，人們天黑不睡覺在幹嘛？常做5件事打發時間，比現代人更會玩 ｜ 更多文章 ）
得先過哪4道關卡？
「自由國家及地區」
「共產國家及地區」
風傳媒風生活｜圖知道 1979年開放初期申請條件
當年出國還要準備4張照片、全戶戶籍謄本！公教人員另有規定
依照當年規定，申請出國觀光需要準備戶籍謄本、申請表格、照片等文件，並出示身分證供查驗。民眾可以親自向入出境管理局辦理，也能委託經政府認可的甲種旅行社代辦。前往不同地區，證件程序也有所區別。依原始規則，前往香港觀光者持用出入境證，前往其他國家及地區者，則由入出境管理局函請外交部簽發護照。出境證有效期限為6個月，如果因故沒有出境，可以再申請延期一次，期限同樣為6個月。
