人類乳突病毒（以下簡稱HPV）是相當常見的病毒，主要透過性接觸傳播，許多感染者在感染後沒有明顯症狀，因此往往難以察覺。HPV依照致病特性可分為低風險型與高風險型，前者可能造成俗稱「菜花」的生殖器疣，後者若持續感染，則可能造成子宮頸細胞變化，增加罹患子宮頸癌的風險。不過感染HPV並不代表一定會發展成癌症，多數感染可由人體免疫系統自行清除，所以民眾不必過度恐慌。這次美醫誌就要帶各位ME粉們認識HPV，以及HPV的潛伏期、治療方式與疫苗施打年齡。
沒有症狀也可能感染！HPV不是只有女性需要注意
HPV的全名是「人類乳突病毒」，是一種相當常見的病毒。婦產科醫師林鈴表示，HPV主要透過性接觸傳染，無論男性或女性，只要有過性行為都可能接觸到病毒。由於感染後不一定出現症狀，有些人甚至不知道自己曾經感染，也可能在沒有察覺的情況下傳給伴侶。美國疾病管制與預防中心（CDC）也指出，即使感染者沒有可見病灶或不適，仍可能傳播HPV。
HPV並不是單一型別的病毒，目前已知有200多種型別，可依造成疾病的風險區分為「低風險型」與「高風險型」。林鈴醫師說明，低風險型HPV可能造成生殖道疣，也就是一般俗稱的「菜花」，患者可能在生殖道發現凸起物，有時伴隨搔癢或不舒服，但通常較少出現疼痛。
高風險型HPV危險的地方在於持續感染，可能造成細胞逐漸發生變化。根據流行病學證據顯示，子宮頸癌的發生主要與持續感染高風險型HPV有關，感染HPV會引起子宮頸細胞基因的變異，甚至發展為癌症。林鈴醫師表示，這種情形早期往往沒有明顯症狀，到了較晚期才可能出現出血、疼痛、性行為疼痛或下腹疼痛等不適。因此子宮頸抹片檢查相當重要，定期檢查可以及早發現子宮頸細胞的異常變化，並在癌症形成前進行治療。
需要建立的正確觀念是，造成生殖器疣與形成癌症的HPV型別不同，不能認為菜花一定會變成癌症，也不能因為沒有長疣，就排除高風險型感染。此外，HPV也不是只與子宮頸癌有關，持續的高風險型HPV感染，也與部份肛門癌、陰莖癌、外陰癌、陰道癌及口咽癌有關，因此認識HPV並接種疫苗，不應被視為只有女性才需要面對的課題。
HPV潛伏期有多久？感染時間不一定等於發現時間
HPV另一個讓人難以掌握的地方，是感染與發現之間可能相隔相當長的時間。林鈴醫師指出，低風險HPV可能經過數週到數個月後形成生殖器疣，而高風險HPV的發展時間則可能更長，一般來說是9～25年，但也有文獻有低於6個月的時間。因此若檢查結果為HPV陽性，並不能從檢查結果草率判斷感染時機，也不宜直接將感染與特定對象劃上等號。
感染HPV不代表病毒一定會長期留在體內，許多人看到檢查結果為HPV陽性時，第一個反應可能是擔心自己是不是已經罹患癌症。林鈴醫師指出，HPV感染並非代表罹患癌症，大多數感染者仍有機會透過自身免疫系統清除病毒，但如果感染持續存在，就可能增加相關疾病發生風險。
多數HPV感染可在1～2年內，透過自身免疫反應清除，需要特別注意的是持續感染的情況。若高風險型持續感染，並逐漸造成細胞變化，才可能形成癌前病變，甚至癌症，所以真正需要留意的是病毒是否持續存在，以及是否已經造成細胞病變。因此建議在檢測後發現感染HPV時，後續應該依醫師建議進行定期追蹤。
長疣、癌前病變與癌症，治療方式並不相同
感染HPV後的治療，必須先確認是否已經造成病灶，以及病灶的種類。林鈴醫師說明，生殖器疣可透過藥物治療，也可能使用冷凍、電燒或切除等方式處理，醫師會依疣的大小、數量、位置，以及患者的需求選擇治療方式。
對於子宮頸癌前病變，林鈴醫師指出，輕度病變可在醫師評估後選擇觀察，透過抹片等檢查持續追蹤，較高度病變則需要評估切除病變組織。若已進展為子宮頸癌，治療可能包含手術、放射線治療及化學治療，必須依疾病範圍與個別情況安排。
HPV疫苗越早接種越好？建立感染前的防護力
除了定期篩檢之外，HPV疫苗也是預防相關疾病的重要方式。林鈴醫師表示，在尚未發生性行為的年輕族群身上施打HPV疫苗，能夠在尚未接觸病毒前，提前建立保護力。即使曾感染或已有性行為者，施打疫苗仍具保護意義，因為HPV所造成的局部感染，並不一定能形成全身性抗體預防下一次感染。因此，即使曾經感染或有子宮頸上皮病變的患者，疫苗仍能預防下一次感染，並減少復發。
國健署近年持續推動青少年HPV疫苗接種，並強調HPV疫苗不只是「子宮頸癌疫苗」，因為HPV也可能造成肛門、外生殖器及部分頭頸部癌症等疾病，因此男女皆有接種的健康意義。自114學年度起，國中二年級男學生已納入公費HPV疫苗接種對象，與女學生共同接受保護。
目前國內有二價、四價與九價等HPV疫苗，接種劑次則會依年齡及疫苗種類有所不同。
15歲以下免疫力較佳，僅需施打2劑（間隔6個月），15歲以上需施打3劑（第0、1～2、6個月）。而這裡的「價」指的是疫苗所涵蓋的型別數量，不是需要施打的劑數或疫苗好壞，選擇時仍須考量核准適應症、年齡及個人需求。林鈴醫師提醒，HPV疫苗並未涵蓋所有型別，接種後仍需要定期篩檢。
打過HPV疫苗就不用做抹片了嗎？兩件事都不能少
許多人會有「有打HPV疫苗，就不用做子宮頸抹片」的迷思，但其實HPV疫苗雖然可以預防部份型別的HPV感染，卻不能涵蓋所有可能致癌的HPV型別，因此無法百分之百預防子宮頸癌。林鈴醫師表示，接種疫苗之後，仍應維持安全性行為，並定期接受子宮頸抹片篩檢。特別是很多人會以為性行為時「戴保險套就沒事」，雖然正確使用保險套可以降低HPV傳播風險，但由於病毒也可能存在於保險套未覆蓋的皮膚，無法完全阻斷感染，因此不能將戴保險套視為百分之百的保障。
HPV疫苗屬於「預防感染」的重要工具，而子宮頸抹片與HPV檢測則是「篩檢與及早發現」的重要方式，兩者扮演的角色並不相同，所以預防HPV和子宮頸癌，並非只能靠單一方法就可以做到，而是需要疫苗、性行為防護以及定期篩檢等一起進行。
依台灣現行公費篩檢資訊，25至29歲女性每3年補助一次子宮頸抹片檢查，30歲以上女性每年補助一次，35歲、45歲及65歲女性，在該年齡當年度另可接受一次公費HPV檢測。
別等出現症狀才檢查！掌握「疫苗、篩檢、防護」三道防線
HPV防治的重點不是等到身體不舒服才採取行動，沒有症狀，不代表不需要檢查，檢查出感染，也不代表一定會罹癌。林鈴醫師提醒，可以把HPV防治簡單記成三道防線：
1.接種HPV疫苗，降低感染特定高風險HPV型別的風險。
2.安全性行為與保護措施，降低病毒及其他性傳染疾病的傳播機會。
3.定期接受子宮頸抹片及符合資格的HPV檢測，即使沒有任何症狀，也能透過篩檢掌握身體狀況。
民眾在安排疫苗接種、檢查或治療時，應選擇合法登記、由合格醫事人員提供服務的醫療機構，並確認後續追蹤方式。若已出現不正常出血、生殖器病灶或持續疼痛，更應主動就醫，不要自行買藥處理，也不必因為擔心檢查結果而延後評估。
本文經授權轉載自美醫誌（原標題：HPV潛伏期超長？沒有症狀莫名就得菜花？認識公費HPV疫苗接種對象）
