國家意識形態助力？

近年來，馬拉松賽事在中國呈「井噴式」增長。然而，在大量賽事中，冠亞軍幾乎全被來自肯尼亞、衣索比亞等非洲國家的選手壟斷。2017年的長沙國際馬拉松上，中國選手李鵬奪冠，他衝過終點時雙手舉著中國國旗。根據中國中央電視台報道，此次蘇馬全稱為「奔跑中國蘇州（太湖）國際馬拉松賽」。公開資料顯示，《奔跑中國》是由中國中央電視台、中國田徑協會聯合主辦，智美體育集團獨家運營的國家級IP賽事。其中，2018年《奔跑中國》共舉辦30場，三大主題分別為「一帶一路」、「美麗中國」、「將改革進行到底」。對於這些主題賽事，中國中央電視台的體育頻道都給予直播，但央視並未對與蘇馬同一天舉行的、名氣更大的上海國際馬拉松賽進行直播。一位參加過2017年杭州國際馬拉松《奔跑中國》系列賽的網友稱，去年比賽開始前，還有一個升國旗奏響國歌的儀式。網絡上流傳的一張《奔跑中國》終點儀式流程圖顯示，「在馬拉松項目衝刺前約200米，凖備4號國旗兩面，設立專人等候男子和女子的中國籍領跑選手，將國旗遞給該選手，請選手身披國旗或雙手高舉國旗衝過終點線。」但主辦方堅稱這是「志工個人行為」。對此，有9年跑齡的馬拉松愛好者方傳忠告訴BBC中文，「賽事主辦方蘇馬組委會也許沒有要求志工這麼做，但他們不會不知道這是運營方的要求，甩鍋志工當然是最安全的」。方傳忠說，一般馬拉松都是全程封閉，有警察、保安或武警看守，嚴禁行人穿入賽道，更不可能出來在離終點200米的地方，允許志工自發遞國旗的行為。「我覺得志工不太可能被追究，真要認真起來，他們很可能會說出真相，這更可怕。」方傳忠說。