提到 Lacoste，許多人第一個想到的，可能不是品牌名稱，而是胸前那隻張著嘴的綠色鱷魚。不論 Polo 衫、外套或帽子，這隻鱷魚幾乎已經成為 Lacoste 最鮮明的識別。不過，為什麼一個來自法國的服飾品牌，Logo 偏偏是一隻鱷魚？其實它並不是設計師隨便挑選的動物，而是直接來自創辦人 René Lacoste（勒內・拉科斯特）在100多年前打網球時得到的綽號，而一切還要從一只「鱷魚皮行李箱」說起。
Lacoste為什麼是鱷魚？和創辦人的「皮箱賭約」有關
Lacoste 創辦人 René Lacoste 原本不是時裝設計師，而是1920年代相當知名的法國網球選手。根據 Lacoste 官方品牌歷史，1923年，年僅19歲的 René Lacoste 在美國波士頓參賽期間，看上商店櫥窗內的一只鱷魚皮行李箱。法國隊隊長因此和他打賭，如果他贏下接下來的比賽，就把那只行李箱送給他。
最後 René Lacoste 並沒有贏得比賽，自然也沒拿到那只夢寐以求的鱷魚皮箱，但這段故事卻被美國媒體注意到。由於他在球場上的打法相當頑強、不輕易放棄，加上這場特殊的「鱷魚皮箱賭約」，美國媒體開始以「The Crocodile（鱷魚）」稱呼他，這個綽號之後也逐漸在網球界流傳開來。
國際網球名人堂的資料也提到，這個綽號源自他與法國台維斯盃隊長之間的鱷魚皮箱賭約，而且正好符合 Lacoste 在場上強勢、鍥而不捨的球風。René Lacoste 本人顯然也很喜歡這個稱號，甚至曾形容「鱷魚」恰好凸顯自己在球場上的韌性，以及不輕易放掉獵物般的比賽態度。
Lacoste鱷魚Logo何時出現？1927年第一次被畫出來
有了「鱷魚」綽號後，真正讓這隻動物變成圖案的人，則是 René Lacoste 的朋友、設計師 Robert George。
Lacoste 官方資料指出，Robert George 在1927年畫出了鱷魚圖案，René Lacoste 隨即把它繡在自己穿著的白色西裝外套上。也就是說，今天大家熟悉的 Lacoste 鱷魚，最早並不是出現在商店販售的 Polo 衫，而是先出現在 René Lacoste 本人的服裝上。
國際網球名人堂目前收藏的 René Lacoste 1920年代外套，也能看到胸前已經出現鱷魚圖樣；名人堂資料指出，後來這隻鱷魚進一步成為他的短袖棉質 Polo 衫與服裝品牌商標。
這也讓 Lacoste 的 Logo 和許多後來才為品牌另外設計的圖騰有所不同：它其實是先代表「René Lacoste 這個人」，最後才變成「Lacoste 這個品牌」。
Lacoste其實是網球選手創立的！1933年才正式成立品牌
René Lacoste 在球場上的成績也相當亮眼。Lacoste 官方資料記載，他曾拿下7座大滿貫單打冠軍，並在1926年至1927年間登上世界頂尖位置；國際網球名人堂則記載，他曾贏得3次法國錦標賽單打冠軍、2次溫布頓單打冠軍與2次美國錦標賽單打冠軍。
不過，當時網球員的服裝和現在差異很大，傳統長袖襯衫並不利於劇烈運動。René Lacoste 更偏好短袖、活動方便的球衣。1933年，他與法國針織業者 André Gillier 共同成立 Lacoste，推出採用「petit piqué」珠地棉製成、較為輕盈靈活的 Polo 衫，胸前也正式放上那隻代表自己的鱷魚。
一隻鱷魚，最後變成全球都認得的品牌標誌
因此，下次看到 Lacoste 衣服胸前的鱷魚，可以知道它並不只是為了看起來有辨識度才畫上去。
從1923年的一隻鱷魚皮行李箱，到媒體替 René Lacoste 取下「The Crocodile」綽號；再到1927年 Robert George 將鱷魚真正畫成圖案，最後隨著1933年 Lacoste 品牌成立，被繡上經典 Polo 衫，這隻小小的鱷魚，其實把創辦人的網球生涯與品牌歷史完整串在一起。
也難怪經過90多年後，即使不寫上「Lacoste」幾個字，許多人光看到胸前那隻綠色鱷魚，就已經知道它是哪個品牌。 （相關報導： Converse鞋頭為何有一塊白色橡膠？不是為了好看！最早竟是黑色，百年前其實是籃球鞋 ｜ 更多文章 ）
參考資料
- Lacoste Corporate－Our History：品牌官方歷史資料，包含1923年鱷魚皮箱故事、綽號由來、1933年品牌成立與 Polo 衫歷史。
- Lacoste－Once Upon A Crocodile：品牌官方鱷魚 Logo 專題，記載 Robert George 於1927年繪製鱷魚圖案及後續演變。
- International Tennis Hall of Fame－René Lacoste：René Lacoste 網球生涯、鱷魚綽號與服裝品牌相關歷史。
