是否為彗星？氮、一氧化碳比例是關鍵

Question

是否為彗星？氮、一氧化碳比例是關鍵

Accepted Answer

但葛萊恩與威特也無法篤定冥王星起源的真相，因為以現今普遍承認的太陽星雲盤假說（solar nebular disk model，SNDM）而言，冥王星的組成物質冰，是太陽原行星盤的一部分，故冥王星的組成成分比起彗星，應與太陽更為相似。太陽星雲盤假說認為，在星雲慢慢的旋轉下，由於引力的作用雲氣逐漸坍塌和漸漸變得扁平，最後形成恆星和行星。彗星則是太陽系外圍行星形成後所剩餘的物質，由冰凍的氣體，冰塊和塵埃所組成。故行星與彗星兩者的化學成分大不相同。 冥王星的大氣成分主要有99％氮氣、0.25％甲烷、0.15％一氧化碳，由於67P彗星的氮分子、一氧化碳比例要比原始星雲低了25倍，因此科學家得從冥王星的一氧化碳與氮氣含量著手，才能區別它究竟屬於彗星還是矮行星。天文新聞網站《今日宇宙》（Universe Today）指出，科學家不僅得分析冥王星大氣與冰河內的氮含量，還得計算其形成至今共揮發多少氮氣到太空之中，也必須解釋冥王星的一氧化碳含量為何比行星類還低。目前普遍的解釋假說為，冥王星的一氧化碳可能埋藏在氮冰之下，或者與液態水發生反應消耗掉了。 新視野號拍攝的冥王星地表，清晰度前所未見。（NASA）

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