生命必須在前瞻中展開，卻只能在回顧中領悟。
——齊克果
歷史與傳統一方面值得珍視，另一方面也可能禁錮我們的思想。我發現，除非大難臨頭，否則很難改變現狀，推翻延續數百年的做事方式。雖然堅持傳統不無道理，但如此一來，進步就十分緩慢，經常需要在措手不及的情況下緊急應變，無法有計畫的追求願景。由於受到傳統捍衛者的阻撓，想在歷史根基上求發展的新世代往往深感挫敗。
世界改變，我們也必須改變
只是社會的發展並不如預期，大多數的生活沒有變得比較輕鬆，反而更加艱苦。貧富差距日益擴大，財富不像過去那樣緩緩向下流動。消費者都誤入圈套，花太多錢買房子，付房貸，能用於其他消費、刺激經濟成長的錢所剩無幾。
太多的社會習俗、做法和體制都是為了逝去的年代而設計。網路及網路帶動的新事物為我們的生活帶來革命性的改變，但同時也削弱傳統體制的力量。西方世界幾年前飽受金融危機驚嚇後，如今只想謹慎度日，一心指望著只要保持鎮定，很快就能重返安逸的日子。然而現實狀況是，我們既無法重返過去，也不可能無限期的延長現況。當週遭世界改變時，我們也必須改變，正如同蘭佩杜薩（Giuseppe Tomasi di Lampedusa）在小說《豹》（The Leopard ）中借主角唐克雷帝（Tancredi）之口對叔叔說的話：「為了讓一切保持原狀，我們必須有所改變。」可惜，政府只是一味扭轉、調整、適應，更關心如何保住權位，而不是開創新願景、新機會。
然而此時此刻，我們對生活的種種假設正因為各種新科技和新價值，掀起翻天覆地的改變，而改變最大的將是我們的日常生活。我想把本書獻給年幼的孫子，他們長大後面對的世界將和我經歷過的世界截然不同，然而我們在協助他們為未來預作準備時，卻彷彿周遭的一切仍和我們過去熟知的世界沒有兩樣，彷彿他們只要埋首苦讀，通過考試，就能順利找到工作，而且工作及考試的內容也和我六十多年前碰到的差不多。這種想法注定陷他們於失望和幻滅。根據預測，今天半數的工作到了2030年都會消失不見，你要如何幫助年輕人為目前還不存在、也無法預見的世界預作準備呢？
老實說，我不太曉得三十年後，孫輩要靠什麼維生？隨著生活愈來愈虛擬化，社會結構將出現什麼變化？他們仍然受民族國家統治嗎，抑或城邦或邦聯將取而代之？他們如何衡量成功，又會選擇什麼樣的生活方式？無論圖書、音樂或娛樂，資訊化之後都可免費取得，但充斥著免費商品的世界不會有太多工作機會。假使他們有幸找到支薪的工作，或更棒的是可以自己創造工作，他們也必須一直工作到八十歲，所以他們最好樂在工作。
