2016年台灣大選進入緊鑼密鼓的倒數時刻，蔡英文與她領導的民進黨勝券在握。美國《洛杉磯時報》（Los Angeles Times）日前刊登專文〈台灣的蔡英文即將贏得總統、創造歷史〉（Taiwan's Tsai Ing-wen has presidency, and history, within her reach），分析蔡英文從2012年黯然落敗到2016年勝利在望，中間這4年的轉變歷程。
《洛杉磯時報》指出，過去4年來，蔡英文採取一些非常有效的作法來改造形象，她投注大量時間深入民間、接觸選民，並且與台灣最重要的盟邦培養關係。
報導訪問了美國戴維森學院（Davidson College）東亞政治學教授、知名亞太問題專家任雪麗（Shelley Rigger），以及曾經在陸委會與蔡英文共事的戰略專家林中斌，談談他們眼中今日與昔日的蔡英文。
任雪麗說：「就做為一位候選人而言，今日的蔡英文比上一回好多了。我想她這4年來花了許多時間，思考邁向成功的必備條件。而且今天她與美國的關係也比4年前好多了。」
《洛杉磯時報》引述蔡英文朋友與昔日同事的說法表示，這是蔡英文的典型作風，她天性內斂羞澀，人際關係屬於「慢熱」型，但是做事非常認真，重視細節，而且善於體察他人的要求。
2000年到2004年間，蔡英文在陳水扁政府擔任行政院大陸委員會主委，當過她2年的副手林中斌說，同事都形容蔡英文是一個「完美主義者」，「她會三更半夜打電話給負責公關的同仁，要他們對媒體的錯誤報導發布澄清聲明，她有個外號就叫『蔡澄清』。」
蔡英文還有一種天賦：先見之明。林中斌說：「讓我驚歎的是，我還沒來得及問她問題，她就已經先回答你了。博士班課程可沒有教這個。」
林中斌進一步指出，這種天賦讓蔡英文得以有效抵禦批評者，無論對方是來自國內還是國外，「在你攻擊她或者批評她之前，在你出手之前，她已經準備好答案。」
蔡英文兩度擔任民進黨主席，許多人肯定她能夠凝聚派系，並廣納各方意見。相較於馬政府經常被指控「黑箱作業」、獨斷獨行，蔡英文的作風引起許多選民共鳴，尤其是年輕世代的選民。
台灣政治作家張文說：「與人們溝通非常重要……蔡英文向來重視溝通。」她回憶蔡英文2003年在陸委會主委任內，為了推動一項法案，和幕僚逐一聯絡立法院的每一位立委，當時台灣的立法院有225席。
2010年，蔡英文競選新北市市長，敗給朱立倫。2012年，蔡英文競選總統，敗給馬英九。之後，她在台灣與國外各地旅行，創立小英教育基金會。今年，她出版一部回憶錄《英派：點亮台灣的這一哩路》，書中說道：「我曾經跌倒，但我努力站起來。」
任雪麗說：「今天的蔡英文深得人心。上一回敗選之後，很多人幸災樂禍。但是今天，她是民進黨的希望，黨內對她再無任何怨憎。如果他們最後獲勝，也要歸功於她的努力，她帶領這個黨邁向勝利。」
