民進黨敗選之後，黨內中生代接班承擔的聲音不小。這次被點名下任黨主席的人選中，有三位五十歲以下，分別是文化部長鄭麗君、新竹市長林智堅及已經是代理黨主席的基隆市長林右昌。
鄭麗君奉馬克思金句處理政務
這三人曾創下黨內許多「第一」，鄭麗君三十四歲就任職行政院青輔會主委，是前總統陳水扁政府內閣中最年輕的官員；林智堅三十九歲當選新竹市長，締造當屆全國最年輕縣市首長；林右昌創下民進黨在基隆拿下最多票連任紀錄。三位政治金童何以在民進黨觸礁之際，成了黨內人士拚命推出的救生筏？鄭麗君這位文化部長像個哲學家，每當有人問起她最喜歡的一句話時，她一定用馬克思的這句話回答：「哲學最重要的不是在解釋世界，而是改變世界。」二○一六年她從立委轉任文化部長，她也用同樣的邏輯說：「文化部長不僅解釋文化政策，也是改變文化環境。」鄭麗君念台大哲學系時，正是學運風起雲湧的時代，高二曾目睹鄭南榕、謝長廷等人在艋舺抗議時遭鎮暴警察鎮壓，感受到怵目驚心的震撼。她在大學時曾參與一九九○年野百合學運，九一年更是帶頭抗議萬年國代修憲的人物之一。一張她在台大校門口絕食的照片，清秀臉龐、堅毅神情和額頭上大大的抗議布條形成強烈對比，這張照片登上了報紙頭條，讓她一戰成名。大學四年，鄭麗君還迷上法國新浪潮電影，高達（Jean-Luc Godard）、侯麥（Éric Rohmer）等導演讓她醉心不已，也促成她到法國繼續攻讀哲學的動力。鄭麗君剛抵達巴黎就組織留法台灣同學會，現任駐法代表吳志中是她當年的戰友。
在法國掛起「台灣不是中國的一部分」
九六年台灣總統直選，兩人為抗議中國飛彈恫嚇，還到中國駐法大使館抗議，成功在使館前掛起「台灣不是中國的一部分」布條。而當年這場跨國學運意外讓鄭麗君踏入政壇，當時在美攻讀博士的林佳龍一回到台灣政壇，便力邀鄭麗君幫忙。鄭麗君因緣際會一路從台灣智庫到青輔會，還成了民進黨不分區立委，最後入閣。「充滿理想性」，大概是政壇內對鄭麗君最普遍的評價。立委任內，鄭麗君提案修《集會遊行法》，廢除許可制，改報備制；一三年更提婚姻平權，力主修改《民法》第九七二條；一六年總統大選時，她為蔡英文起草文化政策白皮書，選後也入閣任文化部長。儘管閣揆、閣員至今換了一輪，鄭麗君仍在文化部長位子上，選前一度被點名出馬參選台北市長迎戰柯文哲。鄭麗君兩年前坦言，答應入閣是因為已經到了「為理想負責的年紀」。如今民進黨遭逢大敗，黨主席出缺，黨內遊說力道全轉到她身上。但她的高度理想性也讓一些人懷疑她能否協調黨複雜的派系，若擔任主席也考驗她如何平衡理想與現實。現任代理主席林右昌也是當今民進黨搶手的政治金童之一。林右昌是黨內「幕僚世代」的重點栽培對象。台大城鄉所畢業後，林右昌進入民進黨工作，曾是前主席林義雄文稿小組成員，三十歲時便追隨前行政院長游錫堃進入行政院擔任政策幕僚。 （相關報導： 中生代接黨魁？ 林佳龍表態：成功不必在我，但責任我們一起扛 ｜ 更多文章 ）
趕不走，林右昌用腳磨穿鐵藍區
其後隨著游錫堃在黨內光芒漸弱，林右昌也曾任蘇貞昌、蔡英文助理，幾乎都在「大老」身邊共事，也養成他謹慎內斂的性格。二○○八年初林右昌奉命到基隆蹲點時，過程其實並不順利。基隆的鐵藍色彩讓他輸了兩次，一次市長選舉、一次立委選舉，尤其是經營眷村更是吃足苦頭。林右昌曾透露，當時他誓言一定要先攻下眷村這個灘頭堡，一次、兩次發文宣都被拒絕入內，去第三次、第四次還是遭拒。每次被拒絕後，他都很難過地去附近吃牛肉麵，吃了好幾次，老闆見他每次都來，便答應讓他在店內寄放文宣。之後他對鐵藍票倉的殷勤程度感動了一位老伯伯，主動帶著他挨家挨戶在村內發文宣。「腳勤」，讓林右昌在四年前創造一次勝選大驚奇。
