午餐後部長就要回他的聯邦檢察官辦公室開一場記者會，他的辦公室就在亞歷山大市波多馬克河附近。可惜他根本到不了辦公室－他在路上突然昏倒，緊急送往哥倫比亞特區的華盛頓大學醫院。醫生診斷出他是急性胰臟炎發作，這種病會讓人非常痛苦而且可能會致命。同時間，我正搭乘民航班機飛往鳳凰城參加一個公務會議，我一下飛機就接到部長病倒的通知。我的幕僚長查克．羅森堡（Chuck Rosenberg）打電話告訴我，阿什克羅夫病倒無法執行職務，由我暫代司法部長，請立刻回華府。他們還派了一架政府飛機來接我回去。
回到華府，我約了戈德和菲爾賓在星期五見面，他們那時已經跟白宮表達過司法部不同意繼續授權「恆星風」的立場。三月十一日，亦即再過一個星期，「恆星風」就需要司法部重新授權，但如果這個計畫不修正的話，我們是不會再次授權的。那個週末戈德被岡薩雷斯和阿丁頓找去開會，但沒有達成任何共識。岡薩雷斯跟平時一樣溫和可親，阿丁頓也跟平常一樣火爆。他們兩人都辯不過戈德，戈德也知會他們，我目前代理司法部長的職務。
三月九日星期二，換我被找去跟白宮幕僚長卡德開會。卡德是個很好相處的人，而且在我參加過的會議裡他通常不太說話。他認為他最重要的任務就是確保總統的工作能順利進行，並非扮演總統的顧問，至少我觀察到的情形是如此。那天戈德和菲爾賓跟著我一起去卡德辦公室，會議由副總統主持。副總統坐在會議桌的主位，我則是被指定坐在他的左手邊。同桌開會的人還有國安局局長海登、白宮幕僚長卡德、聯邦調查局局長穆勒以及中情局的高級官員。戈德和菲爾賓在我左邊找了位子坐下。阿丁頓站著，斜靠著會議桌旁的窗台。
會議一開始由國安局人員使用圖表跟我說明「恆星風」這個監視計畫有多麼重要，曾破獲蓋達組織在英國的秘密行動。國安局利用「恆星風」蒐集到的情報製作了一張圖表，清楚顯示恐怖組織各成員之間的關係。我當然知道這樣的情報很重要，不過我們明明還有其他合法的手段和工具可用，為什麼一定要用「恆星風計畫」來找出恐怖分子之間的關聯？我心裡抱持這樣的質疑，所以未發一語。我們司法部擔心的不是這個計畫有沒有用（這是別人要擔心的），司法部擔心的是這個計畫有沒有合理的法律依據，這才是我們的工作。
國安局的分析師報告完，就把圖表捲好離開會議室，接下來該副總統錢尼說話了。
他跟我坐得很近，近到我們的膝蓋幾乎碰在一起、近到我完全看不到站在錢尼後面的阿丁頓。錢尼很嚴肅地看著我說，我應該看得出來這個計畫有多重要。事實上，他想說的是：「你現在在做的事情會害死成千上萬的人。」
