耗資85億美元 新蘇伊士運河正式開通

埃及政府6日在伊斯梅利亞（Ismailia）鎮盛大舉行了新蘇伊士運河（Suez Canal）的通航典禮，埃及總統塞西（Abdul Fattah al-Sisi）身著軍裝，登上了在1869年舊蘇伊士運河開通時，當時第一艘通過運河的遊艇「瑪魯莎號」（El-Mahrousa），通航典禮上的座上嘉賓還包括了法國總統奧朗德（Francois Hollande）和俄羅斯總理梅德韋傑夫（Dmitry Medvedev）。

縮短通航時間

去年8月開工的新蘇伊士運河，工程長約72公里，包括35公里新開鑿河道和37公里原有河道的拓寬加深。原有的蘇伊士運河處理全球海上貿易的7％，連接地中海到紅海，提供亞洲和歐洲之間的海上最短的鏈接。

目前日通航能力平均為49艘，航行及等待時間約為18小時，新運河加入後，等待時間可以大幅縮短到11小時，且預估2023年時，每日可放行97艘船隻。這條新運河將有助於更大型的船舶雙向航行，埃及期待新運河可以賺進更多外匯，預估2015年可達53億美元，到了2023年則可提升到132億美元。

強人政治下的分歧意見

埃及的前軍事強人塞西2014年當選埃及總統後，便親自下令擴建原有的蘇伊士運河，並設法將建設時間由原訂的3年壓縮到12個月就完工通航，他希望新運河帶來的收入能夠重振經濟。1956年，蘇伊士運河的國有化曾爆發戰爭，導致埃及對抗英國、法國和以色列。立場親政府的埃及媒體將這條新運河譽為在經過多年動盪後，國家的勝利和轉折點。

但埃及輿論對於這項建設出現了分歧的意見，質疑高達85億美元的擴張經費是否可以在改善基礎建設和公共服務上進行更適當的財務分配？

政治目的大於經濟

分析師也懷疑新運河所能帶來的效益。

開羅美國大學的經濟學家卡馬力（Ahmed Kamaly）告訴《路透》：「埃及對新運河的預估是『一廂情願』（wishful thinking）」。「這樣的預估沒有提供任何一份已知或已完成的研究」。卡馬力補充說，擴張的好處只可能是政治大於經濟，用以凝聚人心。

此外，巴拿馬運河的擴建也將於2016年完工，一旦加入運河貨運的競爭，勢必影響新舊兩條蘇伊士運河的收入，尤其是在亞洲通往北美的航線上。