「以身試毒」一詞，對於來自美國的男子提姆・弗里德（Tim Friede）而言，就是他過去長達18年的真實經歷；而他所測試的毒，並不是一般想像的管制藥物或麻醉劑，而是各種可能置人於死地的蛇毒。他合計經歷超過200次被蛇咬，外加注射超過700次親自提煉、來自全球最致命蛇種的毒液，如今弗里德血液中已經存在能對抗多種毒蛇的抗體，成為醫學界重要的血清材料供應者。
根據BBC報導，曾是卡車修理工的弗里德，最初並不是抱持想紅或惡搞的心態，開始這段兼男的挑戰。受訪時弗里德坦言，最初只是希望增強自身免疫力，保護自己在處理毒蛇時不受傷害，並將過程作為影像紀錄上傳至YouTube。沒想到一開始沒有做好評估，曾連續兩次遭眼鏡蛇咬傷，甚至陷入昏迷，讓他非常害怕就這麼死去。
'Unparalleled' snake antivenom made from man bitten 200 times https://t.co/Pd3DA1nun0
— BBC News (World) (@BBCWorld) May 3, 2025
隨著經驗累積，弗里德愈來愈熟悉蛇類毒液，在過去18年以身試毒的日子，他曾向體內注射包含多種曼巴蛇（mambas）、眼鏡蛇（cobras）、太攀蛇（taipans）與環蛇（kraits）的毒液，這些蛇類也是公認具有致命毒性的生物。根據統計，全球每一年因被蛇咬傷致死的人數高達14萬，另有三倍以上的人群，則因此面臨截肢或永久性傷殘。
目前研發抗蛇毒血清（antivenom）的方式，通常是將少量蛇毒，注射進馬等動物體內，讓牠們的免疫系統產生抗體，再提取進行提煉。而且提煉過程非常麻煩，每一種蛇毒與抗毒血清，必須高度配對，因為不同蛇種的毒素組成差異極大。即使同一蛇種，棲息不同地區品種，也會有極大變異，舉例來說，在印度提煉與生產的抗蛇毒血清，如果拿到斯里蘭卡使用，其效果就會比較差。
考量到現階段的血清，確實存在地域差異，造成抗體成效不穩定，研究團隊因此開始尋找，一種稱為「廣效中和抗體」（broadly neutralising antibodies）的免疫防禦方式。這種抗體特點，並非針對毒素特異部分，而是鎖定整類毒素中，共通部分進行對抗，也就是所謂「萬用抗蛇毒血清」，而弗里德血液所含的抗體，很可能就是重要突破口。
生技公司Centivax的研究團隊，在與弗里德達成共識後，提取他一部分血液，再從世界衛生組織（WHO）資料庫中，選出最致命的19種眼鏡蛇科毒蛇，嘗試找出具有保護力的抗體。這類蛇主要利用神經毒素（neurotoxins）麻痺獵物，一旦影響到呼吸道肌肉，便可能致命。
研究成果發表於《細胞》（Cell）期刊，團隊發現兩種、能針對兩大類神經毒素的廣效中和抗體，在搭配第三種藥物後，就能組成抗蛇毒的雞尾酒療法。透過老鼠實驗發現，這種雞尾酒療法，讓動物在被注入致死劑量毒液後，其中13種毒蛇呈現良好效果，能保住性命存活；其餘6種毒蛇毒液，則有部分保護效果。
團隊對此結果非常意外，因為這種保護範圍的廣度「前所未見」，甚至有機會能涵蓋、目前尚無抗蛇毒血清的多種眼鏡蛇科蛇類。實驗室將繼續強化抗體，並考慮加入第四種成分，以達成對眼鏡蛇科毒素的全面保護。
哥倫比亞大學（Columbia University）匡恩教授（Prof Peter Kwong）則提到，「未來10到15年內，我們將能對每一種毒素類型，都提供有效的對應療法。弗里德的血液抗體真的非常特別，多年累積後，他訓練自己的免疫系統，能廣泛辨識毒素。」 （相關報導： 《日經》解析「川普政府破壞體制的三股力量」：內部矛盾若無法調和，美國霸權可能走向終結 ｜ 更多文章 ）
最終的理想目標，是開發出一種、可涵蓋所有毒素的單一抗蛇毒血清。弗里德本人聽聞研究成果，他自己也感到非常欣慰，「能知道我正在為人類做一件好事，這對我來說非常重要。我為此感到驕傲，這真的很酷！」
