失意的空氣如今瀰漫大半個世界，最濃稠如霧霾的地點可能是亞洲，尤其是東亞。合理推想的原因是，亞洲尤其東亞一如經濟學者再三指出的，是最接近經濟學所謂「經濟人」定義的社會，也就是人把生命價值較單面押在經濟物質層面的社會；而這也可以說是一個歷史現象階段現象─從日本到亞洲四小龍，才剛剛是高度成長的社會，又被說成（且一直自詡）是奇蹟，從實質生活到心理深層都太適應、太依賴這一毋甯只是階段性的高成長數字，成長數字同時已是某種（神聖）象徵，遠超出它原來的經濟指涉意義，是凱因斯所說「超過別人」、「優越感」的唯一依仗。因此，陷入掙扎的，不只是經濟實況和經濟指望的下修，還有從某個高處摔下來的異樣感覺，日已西夕，榮光逝矣，卻又暫時不習慣也無法接受自己只是個尋常的亞洲國家亞洲社會。日本早年提出的「脫亞入歐」主張，極勢利眼但誠實無隱，其實相似的心思也一直在東亞成龍這四個社會裡徘徊不去，如今打回原形不說，就連亞洲其他窮鄰居窮親戚國家也全追上來了。
經濟問題（暫時）不以經濟問題的面貌和形式爆發出來，而是沉入底層成為某種遍在的不安要素，構成人事事不順、宛如身在地雷區又像免疫力嚴重不足的現實處境，一點點火花、一點點細菌病毒入侵都有事─當下以及可見的未來時日，台灣社會可能很難有脫困之感，也很難真正獲得平靖，人感受的遠比經濟數字顯示的糟，沮喪、自憐自傷和時不時的洩憤性攻擊性狂暴，仍會是整個社會的基本情緒，典型的失意人社會。
在這樣失意人遍在的社會，最該阻止但必定發生的是所謂「尋找替罪羊」的遊戲，社會最廉價也最不公義的自我療癒方式，這可能是傷害性最大的部分，或應該說是腐蝕的─歷史經驗充分告訴我們（比方中世紀的女巫獵殺或幾世紀才堪堪落幕的猶太人迫害），人可能出現最難看最獰惡的樣子，出現在這一遊戲隊伍中，自私、殘酷、嗜血而且人人滿口謊言，集體進入一種附魔的瘋狂狀態還洋洋自得，人的素質以一種「如崩」的速度向原始野蠻無知倒退，沒有一個再好的社會禁得住這樣。
台灣這些年算慢慢看清自己了，這個島嶼真正的珍稀成就並非經濟成績（我們只是還不錯而已，連在亞洲都不算頂尖），而是在不錯的經濟成果基礎上成功搭建起來的社會整體樣態─某種平和、自在、安適，某種文明教養，最拿得出去也最代表性的就是台北市（一個奇怪飽受自己人污衊的城市、歷史名城），不大不高不美不耀眼，只靜靜煥發著某種難以言喻的柔和之光，遠方到來的異鄉異國人反而更容易感受到這個，事實上，這些年我們也正是借助他們的新鮮眼光才真正認清此事，原來如此。台灣知道自己最該防衛這個嗎？
＊作者為自由寫作者，著有《眼前》、《盡頭》等書，本文選自作者新著《我有關聲譽、財富和權勢的簡單思索》（印刻）
