多少了解一些梵蒂岡與北京關係的人都會了解，梵中關係長期以來最大的分歧點就是「神權」和「主權」之爭的問題——即中國大陸境內教區劃分和主教任免權或「祝聖權」的最終歸屬問題。
從羅馬天主教教廷和教旨角度來看，教宗依照天主教教義作為聖彼得在人間的代表，必須擁有對各國各級主教的祝聖權或任命權——這是神權。然而，從北京的角度來看，中共政府必須擁有對境內各宗教組織的絕對領導權，包括祝聖權——這是主權。
自從梵中2018年9月首度簽署為期兩年的《主教任命臨時協議》迄今，盡管已歷經2020和2022兩次續約，但是圍繞神權和主權的核心爭執仍未解決。
或許正是因為有極大的爭議性，梵中雙方迄今都未正式公布雙方簽署的臨時協議文本具體內容，只是選擇了「一份協議、各自詮釋」的某種灰色地帶操作方式以求維繫關係。
近來隨著續約時限臨近，梵蒂岡一方面繼續拒絕公布協議具體內容，卻一方面堅稱，「協議規定教宗對中國主教有任命權」；然而，北京2023和2024年屢次三番自行任命上海和汕頭等教區的主教之後，教廷最終被迫後續認可的事實，讓教宗和梵蒂岡領導層再度受到巨大批評壓力。
香港榮休樞機主教陳日君就曾多次在媒體上高調公開表態，批評教廷不顧神權底線與中共妥協的做法。除他之外，還有很多各國天主教組織和個人也對梵蒂岡不顧犧牲祝聖權與中共政權談判的做法表示不滿。
一位曾長期任職於梵蒂岡的不願透露姓名的歐洲某國議會議員在接受DW記者訪問時表示，他認為現任教宗方濟各正在「犧牲教廷利益」，「不惜一切代價」尋求與北京的關係升級。
這位議員還指出，梵蒂岡國務卿帕羅林最近在頻頻對中國示好是就釋放出「愛國與愛教不矛盾，只有愛國才能愛教」等訊號，這是教廷對中國「屈膝」，尋求維繫一個「不平等協議」。
台北靜觀其變
就在梵蒂岡與北京之間頻繁接觸、你來我往之時，與梵蒂岡仍保持邦交關係的台灣則只有靜觀其變的選項。
據熟悉梵台關係的一位台灣外交人士說，從台北角度看，梵蒂岡為與北京建交可以「出賣台灣利益」早已是一個公開的秘密。
據他觀察，如今面對教廷為促成關係升級而不斷作出的讓步，反而好像是北京方面在最終決策方面似乎仍猶豫不決。
這位外交人士說，目前教廷與北京關係是否能夠升級甚至「建交」的最大障礙並不是談判條件、主教任命等瑣事，反而是中南海最高決策者是否敢於或願意放開「地下教會」轉正的這個關鍵，「招惹是非」，「增加不穩定因素」。
他說，「地下教會」轉正並不是簡單一個教眾和神職人員名份改變以及新教區邊界劃分和管理等具體問題，而是中共二十屆三中全會之後在進一步強化「統一領導、統一指揮」的黨領導一切的大背景下，中南海決策者是否願意面對這麼多復雜民情狀況和是否能拿出最後決心的問題。 （相關報導： 南海緊張局勢升溫！菲律賓海警船與中國海警船碰撞後「破洞」損壞，美國批評中方「魯莽行動」 ｜ 更多文章 ）
梵蒂岡的「軟硬兩手」
在多方批評聲中，也有資深分析人指出，教廷在連續遭遇中方「破壞」臨時協議的挑戰之後仍然堅持推進談判的主要推動力，可能來自於現任教宗方濟各的個人意志與決斷。這種分析認為，面對巨大批評和壓力，教廷仍然「忍辱負重」，最終追求的應該遠遠超過簡單的續簽臨時協議。
