7月13日美國發生驚天動地的槍擊案，川普在造勢場合台上遇襲，子彈擦過他的右臉頰及耳朵，僥倖逃過一劫。隨即宣佈仍將照原計畫出席共和黨全國代表大會，15日宣佈他的副手人選是范斯(J.D. Vance)。此君可謂是政治素人，38歲，係俄亥俄州的第一任共和黨籍參議員。
川普遇襲之後宣佈副手人選
范斯是耶魯法學博士，太太是印度裔，也有法律背景。他的家庭符合了美國政治文化需求的幾項綜合條件：種族、出身、地區、學歷。但他真正出線的因素應是他在2016年寫了一本書，《Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis》（台灣譯為《絕望者之歌》），逐字直譯應是《鄉巴佬的輓歌：家庭與文化危機的回憶錄》。
書中主要是闡述作者在美國俄亥俄州鄉下成長的經歷，也敘述了他父母那一代的傳統宗教及文化價值，書中詳例說明美國城鎮與鄉村關係的崩解，初級生產者如農民及黑手勞工失業嚴重。這是一本描述當代悲劇的報導文學。
我當時會向美國郵購這本英文書，主要是書名正題兩個生字「Hillbilly」(鄉巴佬)、「Elegy」(悲歌、輓歌)吸引了我，還有《紐約時報》書評長文推介。我讀完全書內心認為川普必勝了，雖然距十一月投票還有好幾個月，於是寫了一封信給台灣某出版社，建議他們翻譯出版這本書，並自告奮勇說自己可執筆翻譯。一陣子之後一個編輯回信給我說謝謝，委婉解釋出版社裡面有討論，認為希拉蕊會當選！後來另一個出版社翻譯出版了中譯本。這是比較嚴肅的內容，又是討論美國內政題材，應該銷路不算很好？
2020年，美國一個小片商根據該書內容編製拍攝了一部同名劇情片《Hillbilly Elegy》(鄉巴佬的輓歌)，由於劇情過度忠於原著，該片上映後是叫好不叫座，美國地區的票房奇慘。
該書與川普的連結
范斯這本書出版後，一位美國女記者訪問作者范斯，說：「我有一個朋友幾年前搬遷去西維吉尼亞州，她告訴我她從未見過如此貧困與絕望的現象。她說妳開車經過該州最貧困的區域，沿途看不到任何東西，只有川普的競選告示牌。讀了這本《鄉巴佬的輓歌》，我明白為何他們會這樣支持川普。請你對尚未讀過本書的人解釋一下。」
范斯回答： （相關報導： 風評：台灣沒真相，就是因為民進黨 ｜ 更多文章 ）
「最簡單的答案就是這些人民～我的人民～真是在掙扎著，而已經很久從未有一個政治候選人講述他們的掙扎，至少川普嘗試了。」
「多數人不了解的是這些地方是多麼真實的絕望，而我們不是少數市鎮的一小塊地方的貧困，我們講的是跨越多少州的白人勞工階級掙扎求生存。海洛因成癮者這麼多！在我居住的俄亥俄一個中型區域，去年死於毒品成癮的人，超過了其他自然死亡原因的總人數！」
真的，我們台灣很多人「崇美」，所見皆係美國強大、美好的一面，沒有見過基層社會的困窘。以前我在興大所創辦的全英語授課的「國際農企業學士學位學程」(IBPA)授課，曾在課堂播放一段由美國自媒體拍攝的紀錄片，一位面貌清秀的白人小女孩緩緩說她好餓，因為已經三天未吃一頓正餐了，媽媽只有倒自來水給她喝。我看台下的中外學生面露困惑神情，他們難以理解為何美國農村如此凋疲？
