去年（2023）10月在台灣上映，在口碑和票房上都沒有太多斬獲的《周處除三害》，卻因為今年3月在中國大陸上映票房火紅（估計已經超過四億人民幣），以及在台灣OTT平台也獲得收視第一，重新受到矚目。不僅兩岸相關正面報導和分析紛紛出籠，中國大陸方面甚至有評論稱它是一部「現象級電影」。
坦白說我不僅驚訝，也無法認同。因為當初錯過電影院的上映，我是後來才在平台上看到《周處除三害》，看完之後的第一個感想就是，當初台灣觀眾的眼睛還是雪亮的，沒想到，接下來就有這麼大的變化。
我認為，《周處除三害》延後火紅的「現象」也許很巨大，但做為一部「電影」，它的缺陷其實非常明顯。整體而言，去年的台灣電影表現並不是很好，確實沒有太多傑出的作品；但要是有人說《周處除三害》是去年，甚至是近年最好的台灣電影之一，我也只能說，如果以這樣的標準來評比電影，那台灣電影的未來恐怕堪慮。
這話或許有點嚴厲，但因為眼看著輿論風向和焦點愈走愈偏，覺得還是需要做點釐清和討論。以下會牽涉劇情，請斟酌閱讀。
回到電影本身：《周處除三害》到底好不好看？
最近常常看到兩種互相矛盾的說法。一種是說，《周處除三害》是一部商業娛樂電影，或者用比較晚近的流行術語，就是一部「爽片」；另一種說法則說，《周處除三害》有很多政治、社會隱喻或文化內涵在裡頭。兩種說法我都覺得很有問題，先從前面一個談起。
一般的看法認為，如果是一部所謂的爽片，似乎不太需要追求故事的合理性，更不要談什麼深度或價值觀，只要有聲光特效、精采動作或壯闊場面就可以。但事實上不然。深度和意涵或許不重要，但故事合理性對爽片的重要性，可能超乎一般的想像。
我同意《周處除三害》的打鬥場景確實精采，這也是它最「爽」的部份。本片的動作指導洪昰顥，應該是近十年來台灣本土最傑出的影視動作指導。我對於洪昰顥以此獲得去年第60屆金馬獎的最佳動作設計獎，完全沒有疑問，甚至覺得他要變成一位影視動作指導大師，只是時間問題。不過，別忘了一件重要的事，《周處除三害》的主要打鬥場面，其實只有兩場，而且都集中在影片的前半部。第一場就是阮經天飾演的主角陳桂林和李李仁飾演的刑警陳灰之間的激烈追捕，第二場則是陳桂林和香港仔（袁富華飾演）從室內打到室外（後來陳灰也加入）。
而《周處除三害》還算合格的部份，也就只有前半部了。倒不是說，電影的問題只出現在後半部，而是說，前半部因為有這兩場精采打鬥場面支撐，所以問題還沒有那麼明顯。準確地說，這部電影從頭到尾的故事情節和角色設定都有很大的問題。
首先是主題。一個亡命之徒，在死之前想除掉排名在他前面的另外兩個惡人，是一個很有趣也很有戲劇性潛力的發想。但重要的是，這個亡命之徒的行為動機，必須要很強烈而且明確，而他後續的轉變，也要能夠跟這個動機呼應。 （相關報導： 林庭瑤專欄：《周處除三害》暴紅，有「神」助攻？ ｜ 更多文章 ）
我們簡單回想一下周處除三害傳說的原型，周處為什麼去殺猛虎和惡蛟？是因為他「兇強俠氣」，人家一慫恿，他就去了。殺了虎和蛟之後，原本以為大家應該感謝他，但卻不然，於是他意識到自己實在是最糟糕的那一個，決定悔改。這個故事在《世說新語》裡寫得很短，但情節和邏輯卻清楚合理，而且非常吸引人。
