美國、中國和俄羅斯正競相爭奪一些關鍵的金屬，推進能源轉型以擺脫對化石燃料的依賴需要用到這些金屬。這些國家的最新戰場是石油資源豐富的沙烏地阿拉伯。
眾多政府官員和礦業高管本周齊聚沙烏地首都利雅德，以期能利用沙烏地向礦業投資的巨額資金。沙烏地正把自身定位為從中亞延伸到中東和非洲的一個「超級地帶」的中心，稱這個地帶擁有全球至少三分之一的自然資源，包括關鍵礦物。
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本周在利雅德舉行的一個礦業會議迎來了大批與會者，大家並不僅僅是為了達成經濟交易，外國政府也渴望鞏固與沙烏地的更廣泛外交關係。
沙烏地政府已致力於將自身塑造成能夠與各方做生意的中立方。近年來，沙烏地領導人重啟了與華盛頓方面的關係（後者長期充當沙烏地在波斯灣的保護者），還與俄羅斯和中國建立了更密切的聯繫。
「我們位於世界的中間，」沙烏地礦業部副部長Khalid al-Mudaifer說。「從位置上來講，沙烏地位於三大洲之間……我們認為我們將整個世界連接在一起。」
沙烏地預計，在為期三天的會議期間達成了總值約750億里亞爾（相當於約200億美元）的交易。美國和俄羅斯都與沙烏地簽署了與礦產有關的諒解備忘錄。
沙烏地出人意料的推動自身成為全球採礦業重要參與者的舉動，是這個王國實現經濟多元化這一更廣泛議程的一部分。由事實上的領導人穆罕默德·本·薩勒曼（Mohammed bin Salman）王儲於八年前發起的「願景2030」（Vision 2030）戰略旨在建立與石油無關的新產業，其中很大一部分是通過改善該國的商業環境來實現的。
沙烏地官員將礦業視為繼碳氫化合物和石油化工之後該國經濟的第三大支柱。
2021年舉辦的第一屆未來礦產論壇（Future Minerals Forum）吸引了約4,700人參加。今年，約有16,000人參加了該論壇。一名首次參會者說：「這裡是採礦業的聖地。」
在去年的大會上，沙烏地宣布成立Manara Minerals，這是沙烏地主權財富基金與該國國有礦業公司組建的合資企業，將收購海外礦業資產。
去年7月，Manara的第一筆交易吸引了礦業界的注意，該公司計劃收購巴西礦商淡水河谷（Vale）旗下賤金屬部門10%的股份，對該業務的估值為260億美元。這筆交易被視為證明沙烏地願意向該行業投入資金。
據《華爾街日報》（The Wall Street Journal）報導，Manara計劃未來幾年內在全球購買超過150億美元的礦業資產。
據知情人士透露，沙烏地已在洽談向將成為全球最大新銅礦之一的巴基斯坦Reko Diq項目注資，而且還有其他幾筆交易正在醞釀中。
利雅德方面也在尋求吸引外國投資進入沙烏地採礦業。 （相關報導： 華爾街日報》蘋果被控抄襲，Apple Watch恐移除血氧偵測功能 ｜ 更多文章 ）
沙烏地在會上表示，該國未開發礦產資源的估計價值已從2016年的1.3兆美元上升至2.5兆美元，這一數字包括銅、金、鋅、磷酸鹽和稀土金屬礦藏。沙烏地大部分土地仍有待勘探，意味著這一數字可能還會上升。
