2023年已過，又到了「人口結算日」，台灣持續性的連月「生不如死」，今年確定又是「生不如死」、人口減少的一年，2年前申請升格被駁回的彰化縣，在總體不利的人口趨勢下，升格恐是註定痴想甚至妄想一場。這是台灣的危機，但卻是一個無解的危機。
台灣少子化多年，雖然從中央到地方政府都不時祭出各種獎勵生育的政策，但從數據上來看，政策效果近零，每年新生兒人數持續下滑。2020年新生兒數16.5萬已經是低到不行的低點，結果隔年再降到15.3萬，2022年更只剩下13.8萬，正是應了那句「沒有最低，只要更低」的話。
如果以為2022年新生兒人數創歷史低點是因為虎年因素，過了虎年就能「起死回生」，顯然就太樂觀了。2023年是兔年，新生兒人數一樣低迷振，比去年同期還少。統計到11月為止，新生兒數只有12.4萬，看來難有希望超越2022年的13.89萬，台灣陷入越來越深的少子化池沼中難脫身，現在只能寄望2024年的龍年能提拉一下人數。
少子化對整體社會與國家當然是影響重大且深遠；經濟學上有所謂的「人口紅利」之說，即指經濟體的勞動人口（15-64歲人口）占全部人口比例升高帶來的經濟效益。學者研究就認為東亞新興經濟體（如四小龍等）的經濟成長，有3分之1就可歸功於人口紅利因素。
而在少子化多年後，大部份國家都會開始進入人口衰退，即人口開始減少；原因不言自明：人口變老、死亡是必然常態，少子化到一定程度後，就容易出現死亡人數比新生兒數多，除非有足夠的外來移民填補缺口，否則人口就開始減少。
很不幸的是：台灣也從2020年進入人口減少，而且減少速度仍在「加速中」：2020年出生與死亡人數相減後自然減少7907人，2021年減少2.9萬人，2022年減少人數擴大為6.8萬人；今年則是到11月止減少人數就達6.5萬人。人口減少同樣會讓經濟成長降低，原因也很簡單：在同樣技術條件下，人口增加則經濟產生也會增加，日本經濟多年停滯低迷的原因之一，就是人口老化、減少。
台灣連續4年人口減少，未來亦無翻轉的可能，依照國發會的長期人口推估，台灣的人口數是一條持續往下走的線。2019年台灣人口高峰點是2360萬人，到2070年時，最佳情況下，人口減少到1708萬人，最差情況則是減少到1502萬人，中庸之道的推估值是1622萬人。不管是那個數字，對現在已習慣、開口閉口「台灣2300萬人….」的人們而言，都是一個少到難以想像的數字。
而對各縣市地方而言，人口進入衰退期的影響也是「立竿見影」，彰化縣算是典範案例。彰化在2022年曾申請升格為直轄市，但因人口不到規定的125萬人被駁回，在整體人口減少情況下，彰化人口也是減少，去年上半年就已掉124萬人以下─媒體報導此新聞的標題正是「離直轄市更遠」─這話應無誤，而且應該會「越來越遠」。 （相關報導： 少子化釀學校倒閉危機！私校工會曝1指標：這19間學校恐將退場 ｜ 更多文章 ）
在整體人口持續增加期，各地方可能不需有特別好的條件，人口也可自然增加；但在整體人口減少期，就必須有特別的吸引力與利基才能增加。拉長時間看，彰化在2010年人口增為130.7萬後就往下走；換句話說，在全台人口還在增加時，彰化的人口已開始減少，這代表彰化吸引人口的條件不算好；到整體人口減少期，除非創造出特殊條件與利基─最重要的是更多產業落地生根，否則彰化很難從其它地方「搶人」，這就註定人口持續減少、升格直轄市成為一場妄想的結果。
