恰好為波蘭空軍創立科希丘什科中隊的古柏，在太平洋戰爭爆發後前往中國，擔任駐華航空特遣隊司令陳納德（Claire L. Chennault）將軍的參謀。透過這層建立於第一次世界大戰結束時的淵源，烏班諾維得以向陳納德和人在美國的外交部長宋子文、駐英大使顧維鈞表達自己想來華作戰的意願。這位曾經保衛英國的波蘭英雄，會得到蔣中正委員長的接納嗎？
投入常德會戰
答案是求之不得，蔣中正委員長在1942年4月14日一份給宋子文的電報中，對烏班諾維提出來華作戰申請一事「甚表歡迎」。他指示宋子文透過駐英國大使顧維鈞向英國還有波蘭流亡政府接洽，討論波蘭飛行員來華參戰的相關條件。或許波蘭也需要晉升四強的中華民國支持，來在德國投降後抗衡蘇聯的威脅，烏班諾維來華的請求得到了批准。
1943年11月15日，烏班諾維少校抵達中國，被分配到第23戰鬥機大隊第75中隊參戰。此刻常德會戰已經爆發，因此他立即駕駛P-40戰機投入戰鬥。根據當時同在第75中隊服務的羅培茲（Don Lopez）回憶，常德守軍所最需要的不是P-40對周邊的日軍陣地掃射，或者向日軍投下炸彈，而是他們極度缺乏糧食。
於是P-40戰鬥機都被裝上了塞滿糧食的竹製副油箱，被空投給57師官兵食用，羅培茲表示很多時候這些糧食砸到地面難免摔壞，但是只要能夠餵飽國軍將士就算達成使命。烏班諾維的參戰紀錄則顯示，他們空投的物資不是只有糧食，還包括了子彈。可見余程萬師長能堅守如此長的時間，少不了第23戰鬥機大隊的支持。
當時人在城內，指揮82公厘迫擊砲遠程支援57師步兵作戰的迫擊砲營1連1排1班上士班長劉乃衡老先生，還記得每當P-40戰鬥機出現在常德天空的時候，弟兄都會激動萬分。這不只是因為「小鬼子」要遭殃了，同時還代表國軍的下一頓飯有著落了。等到常德陷落，蔣中正下令第74軍第51師師長歐震發起反攻時，烏班諾維同樣駕機為51師的弟兄提供掩護。
波蘭與中國分別為歐洲和亞洲最早遭受侵略的國家，在支援國軍反攻常德的過程中，烏班諾維對國軍將士的英勇產生了共鳴。透過P-40戰鬥機的駕駛艙，他評估常德會戰中死亡的老百姓就至少有30萬人，為此對中國人的犧牲感到敬佩。或許是為了掩護日軍撤退，進入12月以後美日雙方在常德上空的戰鬥變得越來越激烈，也給了烏班諾維取得新戰果的機會。
擊落「鍾馗」兩架
日軍對第23戰鬥機大隊在常德會戰的表現留下深刻印象，在第一線與第57師交戰的第116師團第133聯隊事後檢討，國軍能夠堅持那麼久的原因完全是「空軍之支援尤其是由於空中補給軍需物資所致。」也因為懼怕掌握空中優勢的美軍，奪下常德的第116師團甚至不敢將師團部設在城內，並隨時做好撤退的準備。
