日軍慰安婦歷史從西伯利亞開始
要談到日本軍妓制度的建立就必須從1918年8月至1922年10月－－日本派兵遠征西伯利亞，協助白俄軍隊對抗已於1917年成功推翻沙皇統治正在「解放」全國的蘇共談起；當時日本總共派出7.2萬的士官兵，而一份在1920年寫的報告指出──從1918～1920年間，在西伯利亞作戰傷亡者約有3,000多人（戰死1,387人、負傷2,066人），但得到性病的人數竟高達14,000～18,000多人（因為部隊長怕受處份，實際上報的性病患者只有2,012人）（註一）。日本軍部在事後的檢討發現，日軍到處強暴婦女、四處嫖妓的結果，不但染上一身的性病，除了影響部隊戰力外（一般輕症治療時間至少需要58天，重症則超過3年時間），反而逼使當地百姓做出更激烈的反抗，影響了「綏靖政策（appeasement policy，即「安撫政策」）」的執行。
為此，日軍的大本營特別下指示說：「傷害敵國婦人事小，耗損軍力事大」，軍妓制度才開始被日本人所重視，而第一位准許部隊設置「慰安所（官辦官營）」的是當時擔任遠征軍參謀長的津野一輔少將（Tsuno Kazusuke，1874～1928，畢業於陸軍士官學校第五期），他希望藉此能降低官兵性傳染病罹患比例，同時也能鼓舞官兵土氣，津野一輔因此有了「日本陸軍慰安所之父」之稱號（註二）。
而日軍在中國戰場正式設置相關慰安設施則是必須晚到1932年的「淞滬戰役（日本人稱為：「上海事變」）」之後，由當時進駐上海的日本海軍陸戰隊所開設的慰安所，設立的首要目的與西伯利亞遠征軍時期相同──為了要預防性傳染病。當然，設置「慰安婦」的目的不僅止於此，同時還可以──降低強暴案件（整頓軍紀）、提高士氣、預防官兵外出買春時可能洩漏軍事機密等（註三）。
同年3月上海派遣軍副參謀長岡村寧次（1884～1966，當時官階為大佐），為了防止強姦事件發生，就參考海軍慰安所的模式，開設了最初的陸軍慰安所（註四），第一批進駐的「慰安婦（團）」還是岡村寧次轉請長崎縣知事幫忙於九州招募來的，淞滬戰役結束後，陸軍的慰安所陸續被撤銷（關閉），而海軍慰安所則繼續經營。但也有日本史家認為早在1931年的「九一八事變」後，就由駐守於東北的關東軍率先於東北設置相關慰安措施。不過這些慰安設施主要還是以陪酒餐館的型態存在。
第一座由軍方正式成立的軍妓院（為華中方面軍直接下令，後交由上海派遣軍設立和經營）－－「楊家宅陸軍娛樂所」則要一直拖到1938年1月下旬才在上海楊浦區翔殷路北側「東沈家宅」的廢墟上成立。由於楊家宅與東沈家宅相距很近（相距約100公尺），因此日軍誤將這裡稱作：「楊家宅陸軍娛樂所」。
