據中國官媒24日報導，中國國防部長李尚福正式遭到解職，但並沒有解釋詳細原因，也沒有宣布接替人選。當天，中國國家主席習近平簽署「第十四號主席令」，宣布根據中國全國人大常務委員會第六次會議的決定，免去李尚福的國務委員、國防部長職務。
現年65歲的李尚福於今年3月出任國防部長，自8月29日出席中國與非洲國家舉行的安全論壇之後再未現身，成為今年第二位失蹤的中國部長級官員。前一位是於7月被免職的前外交部長秦剛，北京當局同樣並未提供任何解釋。此前，兩個解放軍的火箭軍高階將領被習近平免職，而火箭軍首任司令員魏鳳和自今年3月卸任國防部長後就未再露面。
《美聯社》（AP）指出，目前並無跡象顯示秦剛和李尚福接連下台，對中國的外交或國防政策產生影響，但這引發了對習近平核心圈的質疑。另一方面，英國廣播公司（BBC）指出，中國國防部長並未擁有絕對決策權，其職責更多集中於國防外交工作。在最高軍事機構中央軍委中，兩名副主席張又俠與何衛東排名在他之上。
李尚福上任僅7個月就被免職，落馬原因眾說紛紜。上個月，《華盛頓郵報》援引美方官員的說法指出，李尚福可能正面臨貪腐調查。《路透》也引述消息來源，指出李尚福因涉及軍備採購問題而受到當局調查。習近平極重視忠誠，積極打擊在公共和私人領域存在貪污腐敗問題的官員。而這種整肅行動也被認為是在經濟惡化以及中美緊張關係加劇之際，鞏固政治地位、消除政敵的手段。
大西洋理事會全球中國中心非常駐高級研究員楊（Mark Parker Young）指出，儘管有各種個人和體制因素導致這些官員落馬，但他們的突然失蹤也揭示了習近平及其領導的人事體制方面存在著「根本性問題和判斷失誤」。
恰巧掃清美中恢復軍事熱線障礙
李尚福生於1958年，出身根正苗紅，其父李紹珠為解放軍陸軍鐵道兵副司令員，歷經「長征」、對日抗戰和國共內戰，中共建政後又參加韓戰。李尚福於1982年畢業於中國國防科技大學，直到2013年以前，他一直在解放軍的西昌衛星發射中心工作。他曾擔任該中心的指揮官，在2007年參與了中國首次的反衛星彈道飛彈測試，以及中國首次發射月球探測器的項目。
自2014年以來，李尚福先後擔任國防部副部長、中國人民解放軍戰略支援部隊的副司令兼參謀長，並在2017年出任中央軍委裝備發展部的主要負責人。他因2017年參與購買俄羅斯最大武器出口商的軍購，而在2018年遭到美國制裁，成為史上首位被美國制裁的解放軍上將。
中國隨後凍結與美國軍方的聯繫渠道，今年美國積極尋求與中國中國高級官員還曾表示，若要恢復美中軍事對話熱線，華府應先取消針對李尚福的制裁，「表現誠意」、「為對話創造必要條件」。因此值得注意的是，李尚福的下台為中美恢復高層軍事溝通渠道掃清了一大障礙。
央視的公告還提到，習近平簽署的「第十四號主席令」亦宣布免去秦剛的國務委員職務、免去王志剛的科學技術部部長職務、任命陰和俊為科學技術部部長、免去劉昆的財政部部長職務、任命藍佛安為財政部部長。
透露了習近平政權的哪些訊息？
李尚福和秦剛都已經被解除在中國政治權力中心的職務，這實際上意味著他們的政治生涯已經終結，目前尚不清楚他們是否會面臨起訴或其他法律制裁。中國的政治和法律體系仍然非常不透明，這引發外界熱議，高級官員是否因腐敗、個人問題或與其他有權勢人物的衝突而下台。
大西洋理事會非常駐高級研究員楊指出，最近解放軍內部進行反腐調查，主要集中在常有腐敗問題孳生的領域——採購和後勤。據報導，過去兩個月裡，國防部長李尚福、火箭軍司令李玉超、火箭軍政治委員徐忠波及他們的一些副手都接連受到調查。
李尚福曾在2017年至2022年期間負責解放軍裝備和採購部門以及火箭軍，而火箭軍是一個資金密集型部隊，過去十年迅速擴張，可能存在多種貪污機會。接替的新火箭軍領導層過去沒有與這支部隊有關的經驗，而新的政治委員在中共等級中明顯高於新任司令，這表明習近平決心根除他們前任的個人關係網絡。
楊認為，最近的人事變動也透露了一些有關習近平政權的訊息。首先，全面換掉火箭軍領導層和找來外部人員接替，表明習近平可能預計近期不會發生大規模衝突。如果他認為戰爭即將爆發的機會很高，那麼他可能不會免去火箭軍的整個領導層，或者至少會選擇更瞭解這支部隊的接班人。
其次，秦剛與李尚福的離奇消失和落馬，證明習近平更看重保持治理的不透明度，而且北京對官員下落的沉默回應，將加劇有關其他潛在落馬官員的傳言。最後，這次大規模人事變動的程度也將讓外界知道，習近平在執政新階段如何控制政治精英。
楊指出，最近的調查可能表明習近平的人事管理系統存在問題，但這並不表示他正在改變對中共體制的總體控制方式，也不構成對他權力的威脅。習近平親自控制黨內政治權力的關鍵機構，依賴一小群信任的下屬來管理這些機構，並定期對不在核心圈內的高級官員進行內部調查。然而，如果未來習政權政治控制機構的核心領導和官員成為調查目標，那將意味著習近平採取更具破壞性和不可預測的治理方式。
