中國國防部長李尚福已「失蹤」超過兩週，上週臨時缺席與越南軍事官員的會議，更引發國際媒體猜測他是否已經落馬。《華盛頓郵報》15日引述美方官員說法，認為李尚福可能遭到貪腐調查，英國《金融時報》更宣稱李尚福已遭解職。雖然這些說法均未得到北京確認、白宮也不予置評，由於中國外長秦剛不久前才被突然撤換，不禁讓人猜想李尚福是否會步上秦剛後塵。
《華盛頓郵報》引用兩名美方官員說法，表示李尚福正在接受貪腐調查，可能會遭到免職；《金融時報》更引用美方知情人士與官員說法，認為美方綜合研判李尚福「已遭解職」，但知情人士並未提供相關依據為何。目前中國國防部官網上仍有李尚福的活動報導與照片，北京沒有進一步的說法，白宮方面與中國駐美大使館也均未回應，難以確認《金融時報》的報導是否屬實。不過《華郵》表示，如果此事為真，將是中國安全部門高層一系列清洗的最新一起。
分析人士表示，李尚福如果失勢被抓，將讓習近平鞏固權力時的做法受到質疑。因為習近平的核心圈子已縮小為一群唯唯諾諾者，這使他失去了糟糕決定的安全閥。不過也有中方官員表示，李尚福確實即將離開國防部長的職務，不過原因是「健康問題」而非「貪腐」。但與中國國防工業相關的人士指出，李尚福的消失確實與他領導裝備發展部遭到貪腐指控有關。
現年65歲的李尚福曾任總裝備部司令部參謀長、總裝備部副部長、戰略支援部隊副司令員兼參謀長、中央軍委裝備發展部部長。2022年出任中共二十屆中央委員，中共中央軍事委員會委員。2023年更擔任國務委員、國務院黨組成員，國防部部長。李尚福也是美中軍方交流的爭議所在，因為美國國務院2018年以中俄軍火交易為由宣布制裁李尚福，中方目前以美方解除對李尚福的制裁，作為恢復兩國軍事對話的重要條件。
李尚福最後一次露面是在8月29日，當時他在北京舉行的中非和平與安全論壇上發表演講。《路透》14日報導，李尚福原定9月7日出席在中越邊境主辦的防務合作年度會議，但北京在會議前幾天告知越方「李尚福身體不適」，會議因此延後舉行。值得注意的是，在中方正式宣布解除秦剛的外長職務前，中國外交部回應外界「秦剛是否／為何失蹤」的詢問，也是以健康理由作為答覆。
李尚福「失蹤」的前幾個月，火箭軍的正副司令員也疑似遭到清洗，火箭軍是負責的中國核武庫和常規飛彈的首要軍事單位。一位美方官員對《華盛頓郵報》表示，如果李尚福遭到免職，將是三個月內第二位遭免去部長職務的重臣，這位美方官員甚至認為接下來還會有其他高官落馬，中國政治的情況可能比現在看到的更糟糕。史汀生中心中國項目主任孫雲表示，李尚福遭免職將「對習近平的聲譽造成巨大損害，這說明了習近平的國內政治地位受到質疑」。
美國駐日大使伊曼紐（Rahm Emanuel）9月8日在X平台發文，拿英國知名偵探小說名家克里斯蒂的長篇作品《一個譏諷習近平政府高階官員《一個都不留》（And Then There Were None）。
因爲除了李尚福跟秦剛之外，包括火箭軍首任司令員魏鳳和今年3月卸任國防部長後就再未露面；習近平今年7月突然撤換掌管解放軍核武庫的火箭軍正副司令員，原司令員李玉超、副司令員劉光斌、還有前副司令員張振中傳言被抓；火箭軍前副司令員吳國華更疑似「被自殺」。
中國外交部發言人毛寧11日在回應相關提問時表示「無法理解你所提及的情況」，拒絕回應外媒關於李尚福消失的問題。《華郵》指出，中國官員因貪腐或其他違紀犯罪被罷黜時，北京一般不會給出理由，後續的確認可能需要幾個月甚至幾年的時間。 （相關報導： 半導體禁令治不了華為？美共和黨議員敦促「全面制裁」華為與中芯國際 ｜ 更多文章 ）
德州大學亞洲政策項目主任陳喜娜（Sheena Chestnut Greitens）指出，隨著外交與軍事部門的高層官員陸續遭到解職，能夠代表北京在世界舞台上發言的中國官員似乎顯得非常不穩定。陳喜娜說，隨著中國政治變得越來越不透明，習近平領導下的權力變得更加個人化，外界更難知道中國的外交政策將走向何方。
