中國的「紙老虎」症候群讓華府的決策陷入兩難：安撫可能會鼓勵北京得寸進尺，而威嚇又會刺激北京。而北京由於戴著有色眼鏡，無法理性研判局勢，更有可能會試圖在台海挑起不必要的衝突以測試美國。
除此之外，中國未來還必須要跨越一道「坎」。習近平終究會去「見馬克思」。二十大後，中共自鄧小平時代以降的領導人更迭制度已經走入歷史。後習時代，要如何產生最高領導人及領導階層，仍屬未知。後習時代，中共權力轉移，會不會帶來動盪？習近平是毛澤東之後中共政治第一強人。毛澤東過世時，中共尚有鄧小平、陳雲、葉劍英、李先念等元老支撐政局。現在，中共的領導階層以對習忠誠的官僚具多，權力轉移是否會平和順利？而中國政局如有劇烈動盪，兩岸關係是否能保持穩定，對台誤判的可能性會不會升高？
兩大地緣政治風險之下台灣面臨的挑戰
在美中對抗的態勢之下，華府穩定兩岸局勢的能力可能正在減弱，而北京並不總以理性處理兩岸關係。在這兩個因素影響之下，北京對台進一步施壓的可能性正在增加。未來幾年，「危機常態化」，中國在軍事、經濟、外交上的「困台」有可能只會猛催油門，更趨狠辣。重要的是，除非台灣「回歸祖國」，不管任何政黨執政，台灣都必須面對中國「促統」的壓力。這是因為台灣很難以一己之力在根本上改變美中政治格局及中國國內的政治發展態勢。
這種局勢不利於台灣。民眾及國軍面對軍事脅迫及灰色地帶作戰，在備戰及心理上不斷承受壓力。經濟上，台海地緣政治風險所帶來的不確定性，可能會影響各界對台的投資；水往低處流，資本總是趨吉避凶。同時，中國當然也可直接在經濟上懲罰台灣，以貿易壁壘阻斷台灣對中國市場的出口。中國的「困台」，可能會很大地削弱台灣的經濟、綜合國力甚至是保家衛國的意志。
同時，中國的「困台」也是中國一步步改變台海現狀的「切香腸」（salami）戰術。
進一步說，中國對台不斷施壓，也可能會增加台海開戰的風險。一方面，在中國擠壓台灣之下，長期下來，台灣國力越孱弱，中國越可能會冒險犯台。另一方面，對台的軍事脅迫，有可能擦搶走火。尤其是如果中國政局不穩，台海的局勢會如何受影響？
不過，總體而言，中國中短期對台發動戰爭的可能性不大。畢竟，中國犯台，必會激化美中衝突，甚至直接導致美中開戰。而從北京的角度來說，美國國內左右紛爭不斷，黨同伐異，必然會陷入越來越嚴重的相對衰弱。歷史站在中國這一邊。等到中國趕超美國，「東升西降」，台灣問題自然迎刃而解。
只是，歴史是否真的站在中國這一邊？曾有人形容冷戰時的蘇聯為四肢發達，但因其經濟體制之孱弱，終究是內臟腐爛的巨人。而現在的中國，會否是四肢發達，但是頭腦簡單的巨人？大國競逐，不只是比坦克戰機、比航母晶片，也比人才思想、智識謀略。
