此外，透過觀察習近平言行的轉向，也可解釋其執政以後思想愈趨保守。習近平父親習仲勳曾是1980年代推動改革開放重要成員，習近平在2012年上任之初，曾前往深圳、珠海、佛山等最早試辦經濟特區城市視察，試圖仿照1992年鄧小平「南巡」路線，被視為持續推動改革開放重要訊號。然而在中共20大後，習近平首先前往視察的竟是延安，由於「延安精神」被視為毛左思想的代表，習近平在路線上的轉變，也令人民對於社會能否走向開放愈趨悲觀。
未來發展趨勢
中共20大以來，中國境內發生的幾起示威抗議活動，與「六四事件」有本質上差異，民眾從中意識到：權利是靠著積極參與爭取而來；至於中國政府，一方面將從嚴加強全境監控、阻絕訊息傳播，另方面在習近平抱持實用主義思維下，也有不無改變的可能性。
一、不同於「六四天安門事件」的社會運動
許多評論將中共20大以來的連串抗議活動與1989年「六四天安門事件」相提並論，但其實二者無論原因、訴求，都有明顯差異。
政治學者在解釋革命原因時，一種說法是「相對剝奪感」，即當實際獲得低於預期心理時，往往容易爆發革命。在此觀點下，當統治最高壓、人民生活最困苦時，多數人因陷於絕望，即使不滿也無心反抗，反而是在政府政策稍微鬆綁時，人民亟欲爭取各項自由，當政府開放速度無法滿足期待，人民就會揭竿起義。這個說法，足以解釋何以1990年前後，在冷戰時期與西方民主國家僵持四十年而不倒的蘇聯、東歐共產陣營國家，竟在一夕間土崩瓦解。
1989年「六四天安門事件」的背景，也與當時的蘇聯、東歐國家相仿，都是在政府著手推動改革政策後，民眾試圖追求更進一步的開放而發生，差別只在中國以武力強行鎮壓。當時中國民眾試圖爭取的是政治民主化，為此，時任中共中央總書記趙紫陽曾親至天安門廣場聽取學生建言、時任上海市委書記江澤民也前往學潮現場，用背誦林肯總統《蓋茲堡演說》方式向學生解釋何謂「民主的相對性」。
中共20大以來所發生的連串示威活動的背景，則是政府無法回應群眾需求，使得雙邊隱形社會契約崩解。就訴求而言，「白紙革命」在要求政府放棄「清零」，以「解封」來挽救經濟及對人身自由限制；「煙花革命」則要求更進一步的自由，看似為爭取燃放煙火，實則是對政府「只准州官放火，不許百姓點燈」差別式規範不滿，試圖爭取在特定節慶、時段、地區開放燃放煙火。無論如何，這兩場社會運動所關注者，仍聚焦於個人自由，尚未上升到對於政治權利的爭取，對中共統治權威的挑戰遠不及「六四天安門事件」。
