「深層中央」在習近平時代式微原因
中共元老在習近平執政期間，無法如過往發揮政治影響力的原因包括：權威性不足、受反貪政策震懾、無法團結一致、監控手段進步、欠缺實質職位。
權威性不足。習近平執政期間的中共元老，並不具備毛澤東、鄧小平時期元老們「打天下」的經驗，先天權威性有所不足。
中共黨內常以是否參加過「長征」做為判定是否屬於中共建政元老的標準，未參加「長征」者，也至少必須要在此前入黨（例如劉少奇）。毛澤東逝世後，繼任的華國鋒一度同時擔任中共中央主席、中共中央書記處總書記(不同於1982年後設置的中共中央總書記)、軍委會主席及國務院總理4項要職，較習近平還多了國務院總理一職，卻在短短4年內被迫將這些職位先後交出。究其原因，華國鋒出生於1921年，比起鄧小平等元老年輕了15歲到20歲，且係在1938年才入黨，沒有參與「長征」經驗，面對鄧小平、陳雲等在中共建政初期即出任要職的黨內元老，無論經驗、資歷、權威均不足，很快便遭取代。
習近平執政時期的中共元老中，只有宋平屬於第一代元老，但除年紀較長外，並無過人之處，升遷速度遠慢於年齡相仿的已故元老汪東興(1916年生)、萬里(1916年生)、趙紫陽(1919年生)等人；其餘17人，除江澤民在1945年就已入黨外，都是在中共建政後才入黨。少數幾位具「紅二代」身分者，如曾慶紅、吳邦國、俞正聲，也因其父輩在黨內職位、威望不如習仲勳，難以被視為權威的繼承者。
受反貪政策震懾。習近平上任前幾年，以反貪腐名義逐一清除黨內元老盤根錯節的勢力，包括「江派」的薄熙來、周永康、徐才厚、郭伯雄，「團派」的令計劃、孫政才等高層人物一一落馬，政治局前常委賀國強之子賀錦濤也因案遭調查，對中共元老產生相當震懾作用。元老們考量的除自身利益外，可能還包括子孫輩利益、派系利益。他們的子孫輩，因具有特殊身分之故，在從事商業活動時，較一般人更容易獲得特殊合同及內線消息，元老們若不配合習近平演出，可能導致家族利益受損。
無法團結一致。透過前文對中共20大召開時18名元老的分析，可大致區分為：前期元老、「江派」、「團派」3大類。前期元老因無特定派系，較類似「孤鳥」，且年紀老邁、行動不便，雖有一定聲望，但已難發揮影響力；「江派」現存元老最多，然而在胡錦濤、習近平執政時期，不斷遭受整肅，影響力愈趨式微，且做為共主的江澤民健康狀況不佳(2022年12月底病逝)，成員關係日益鬆散；「團派」元老人數不多，且與「江派」關係不睦，難以期待出現合作機會。
