北韓16日首度證實，上個月美國士兵金恩從板門店「停戰村」非法越境，進入北韓，並宣稱該士兵進入北韓的理由是對美國社會不平等「感到幻滅」，目前北韓軍方仍在進行相關調查。
美國2等兵金恩（Travis T. King）7月18日趁參觀兩韓交界處共同警備區域（JSA）時進入北韓，成為近5年來第一位被北韓拘留的美國人。北韓官媒《朝中社》（KCNA）指稱，金恩告訴調查人員，他決定逃到北韓是因為「對美軍內部的不人道對待和種族歧視感到不滿」；金恩還表示，他願意在北韓或第三國尋求庇護，因為「對不平等的美國社會感到幻滅」。
美軍、分析人士怎麼看？
北韓過去曾因涉嫌間諜活動等罪名拘留過多名美國人。在冷戰時期，也有少數逃到北韓的美國士兵後來在北韓的宣傳影片中現身。美國、南韓和其他國家一直指責北韓利用拘留外國人來達到外交目的。一些獲釋的外國人後來表示，他們在被北韓囚禁期間被迫承認罪行。
《美聯社》（AP）報導，美國後勤管理協會（LMI）專家、前美國中央情報局（CIA）分析師金秀（Soo Kim）指出，這百分之百是北韓的宣傳，金恩目前被關押，沒辦法影響北韓官方說法。她指出，有鑑於金恩的命運掌握在北韓當局手中，也許該政權會試圖利用金恩來換取美國的讓步，但美朝的相關談判想達到共識並不容易，畢竟談判的內容取決於平壤。
然而，金恩的叔叔蓋茨（Myron Gates）8月初向美國廣播公司（ABC）指出，他的姪子在軍隊服役期間經歷種族歧視，他從南韓監獄獲釋後，說話時不太像他原本的狀態。
美國防部一位發言人表示，美國軍方尚無法證實金恩被北韓國家媒體報導的言論是否屬實，當局仍致力於確保他能安全返回。「本部門的首要任務是將金恩帶回家，我們正在通過所有可行的渠道努力實現這一目標。」發言人也指出，金恩的母親呼籲北韓給予他人道對待，「這名母親擔心兒子的安危」，並希望能獲得兒子的消息。
2016年脫北的前北韓外交官太永浩推測，北韓最終可能會釋放金恩。他認為，北韓並未立即表示願意接受金恩的庇護請求，而是提到了第三國重新安置的可能性。太永浩指出，北韓將金恩稱為「非法入境者」，而非「自願」入境者。他認為，北韓可能不太願意長期扣留像金恩這樣的基層士兵，因為金恩無法為北韓提供重要的美國情報，同時北韓需要耗費大量成本和資源來維持他的生活。
美國現役軍人身陷北韓的原因不明，令華府面臨棘手情況。金恩的越境行為發生在朝鮮半島局勢升高之際。自去年初以來，北韓已進行100多次武器測試，促使美國擴大與南韓的軍事演習
此前一些分析認為，北韓可能會試圖利用金恩的案件，向華府爭取讓步，例如以釋放金恩為條件，換取美國減少與南韓的軍事合作。北韓一向將美韓聯合軍事訓練視為對入侵該國的演練，而美韓大型年度聯合軍演「乙支自由護盾」將於8月21日至31日展開。
美國大兵逃至北韓
根據美國官員說法，金恩於2021年1月入伍服役，後派赴南韓成為駐紮在當地的2萬8000名美軍之一。今年，金恩在南韓因犯下傷害、毀損兩罪，5月24日至7月10日間在天安外國公民教化所服刑，取代繳納4000美元（約新台幣12.7萬元）罰款。
離開南韓專門收監外國囚犯的監獄後，他本應被送回德州軍事基地布利斯堡（Fort Bliss）接受進一步軍事紀律處分。但在跟隨美軍前往仁川機場時，他逃走，參加了在邊境非軍事區（DMZ）停戰村的觀光團，並在美韓警衛的阻止下叛逃至北韓境內。
目前金恩被美軍方面視為擅離職守，因此他可能返國後將面臨包括入獄刑期、沒收薪資或開除軍籍。懲處的定奪主要取決於金恩擅離的時間點，以及他是否被捕或自行返回。 （相關報導： 中國經濟前景還會更糟嗎？路透：主要經濟引擎熄火，這次危機與以往不同 ｜ 更多文章 ）
美國和北韓在技術上仍處於戰爭狀態，並且兩國之間沒有外交關係。瑞典過去為美國人提供入境北韓的領事服務，但據報導，自北韓在新冠疫情爆發初期要求外國人離開該國以來，瑞典尚未有外交人員返回當地。美國官員指出，他們擔心金恩的健康狀況，但北韓並沒有回應美方關切。
