拉丁美洲自然資源豐富，擁有5種關鍵金屬儲藏量，還具有發展糧食作物及經濟作物的巨大潛力。然而，拉丁美洲經歷了無數的繁榮及蕭條，當地經濟發展不平衡。英國期刊《經濟學人》指出，拉丁美洲必須把握成為21世紀大宗商品超級大國的機會，藉此促進國內發展。
過去500年來，拉丁美洲一直是世界糧食、燃料、金屬的重要來源，起初，拉丁美洲被殖民者掠奪了黃金、白銀、棉花、糖，後來為歐洲及美國提供橡膠及石油。如今，全球過渡到清潔能源將引發數十年太陽能廠、風電廠、電源線、電動車所需金屬的需求。
拉丁美洲擁有5種關鍵金屬儲藏量，佔全球儲量逾2成。拉美已經在銅礦開採占主導地位，並擁有全球近60%的已知鋰資源，用於所有主要電動車電池；拉丁美洲還富含銀、錫、鎳。《經濟學人》（The Economist）指出，即使綠色轉型進展緩慢，拉丁美洲也將受益，因為最近發現的石油可能會在2030年滿足全球5%至10%的需求。
到了2050年，全球可能有近100億人口，目前這個數字為80億，這將刺激世界對拉丁美洲盛產的碳水化合物、蛋白質、美食的需求。拉丁美洲已供應世界逾30%的玉米、牛肉、家禽、糖、60%的大豆，而全球8成的阿拉比卡咖啡是來自拉丁美洲的咖啡豆。到了2032年，拉美糧食淨出口額可能超過1000億美元，將是迄今為止世界上最大的出口額。
貿易吸引力及問題
超級大國之間的競爭將加強拉丁美洲作為貿易夥伴的吸引力，隨著西方國家爭相擺脫中國與實現多元化，西方希望與基本上中立和平的拉丁美洲達成更多協議。由於富有的競爭對手也關注拉丁美洲豐富的自然資源，一場新的大博奕正上演，就在上個月，巴西礦業公司「淡水河谷」（Vale）以30 億美元的價格將綠色金屬部門13%的股份出售給沙烏地阿拉伯擁有的實體，中國撥出14億美元的專款開發玻利維亞的鋰生產，歐洲承諾為拉丁美洲綠色計畫投資450億歐元。
然而，問題是拉丁美洲的大宗商品事務鮮少讓人愉快，過去爭奪資源的鬥爭引發政變、不平等、民粹主義。委內瑞拉前總統查維茲（Hugo Chávez）浪費國家的石油繁榮，揮霍無度，在石油業安插許多親信，卻對該產業投資不足。哥倫比亞及厄瓜多的石油橫財導致過早的去工業化，隨著出口收入飆升，本國貨幣也隨之飆升，扼殺其他出口產業，並將該地區的命運與波動的市場聯繫在一起。拉丁美洲的經濟發展不平衡，平均而言，各國80%的出口來自原材料出口。
《經濟學人》指出，為了讓這次有更好的結果，拉丁美洲國家必須做好一些事。首先，他們必須確保繁榮確實發生，目前政治因素阻礙這個進程：隨著左翼分子及民粹主義者掌權，該地區許多國家已經通過或威脅要提高稅收、資源儲備國有化或禁止外國投資的法律。拉美政府希望盡量提高價格是正確，特別是有鑑於它們過去經常被掠奪，但如果他們試圖索取太高的價格或不斷改變心意，該區域的自然資源儲藏量將不會在短時間內獲得利用。
拉丁美洲政府為礦區附近的社區提供獎金也至關重要，當地民眾抱怨開採危及生計，今年秘魯一座銅礦因抗議活動而停工數個月，而該銅礦占全球供應量的2%。這些社區經常被各國政府忽視，礦業公司經常捲入醜聞或破壞當地環境，而除非雙方採取更多措施來緩解不滿情緒，否則進展仍將不穩定。 （相關報導： 搶奪鋰礦大作戰！清潔能源前景讓拉丁美洲掀起新「淘金熱」 《外交政策》：中國占優勢 ｜ 更多文章 ）
《經濟學人》認為，拉丁美洲政府應該明智地花錢，物價高漲時，它們應該將一些意外之財存入應急基金，並且在經濟困難時利用這些資金來支撐國家預算。拉丁美洲政府不應投入巨資從頭開始建設先進的電池工廠，而是應該投資能讓新產業興起的基礎，包括教育、衛生、基礎建設、研究。世界銀行（World Bank）估計，到了2030年，巴西的基礎建設融資缺口將接近8000億美元，相當於每年GDP的3.7%。拉丁美洲正面臨擺脫資源陷阱的歷史性機會，應該好好把握。
