「江派」重新物色後，決定支持時任商務部長薄熙來接班，可能原因有：薄熙來本身是「紅二代」中極早嶄露頭角者，外型、學歷、英語能力俱佳，在「紅二代」群體中有高支持度；1992年鄧小平不滿江澤民日趨保守的改革作為，意欲再次撤換總書記，薄熙來父親薄一波以一句「事不過三」勸諫，始打消此念；薄熙來擔任遼寧省長期間，響應江澤民打擊法輪功政策，使得江澤民無須擔心日後薄熙來上臺後會以「迫害法輪功」為由對自己進行清算。
然而水能載舟、亦能覆舟，前述優勢，從反面看可能都是劣勢：薄熙來本身性格過於高調、張揚，以商務部長身分出席外貿談判時，被批評我行我素、獨斷獨行，不符合中國官場對於政治人物應低調、內斂的要求，甚至引發作為直屬上級的國務院副總理吳儀強烈不滿；薄一波在黨內多次構陷他人(包含胡耀邦)，樹敵太多，人緣不佳；打壓法輪功之舉，使得薄熙來與江澤民、羅幹等人在多國法院成為刑事被告，國際形象極差。
出於以上顧忌，「江派」不敢貿然將薄熙來推出，但仍必須設法阻止李克強上位，於是提出了權宜人選-習近平。就「江派」觀點看，習近平畢竟與薄熙來同屬「紅二代」群體，掌權後會力保權貴子弟的特殊地位，加以習近平貌似溫和、木訥、「人畜無害」，待阻擋了「團派」人馬上位後，再設法除去即可；「團派」則認為，習近平父親習仲勳為1980年代改革開放推動初期健將，理念與胡耀邦相近，同屬黨內改革派、開明派，而胡錦濤、溫家寶均曾受惠於胡耀邦(胡耀邦擔任共青團第一書記時，是胡錦濤的頂頭上司，任總書記後又拔擢溫家寶擔任中央辦公廳主任)，使得他們願意接受由習仲勳的後人接班，並相信習近平上臺可確保改革路線延續。於是，習近平就在兩派雖非最滿意、卻都能接受下，以雙方妥協出的「最大公約數」方式出線。
雙方達成由習近平接班共識後，為彌補習近平經歷上的不足，於2007年3月將習近平由浙江省委書記調任上海市委書記(原本預料晉升的上海市委代理書記韓正則意外落馬)；同年10月，習近平在擔任上海市委書記僅7個月情況下，就在中共17大直接晉升政治局常委(跳過政治局委員一級)，並兼任國家副主席；至於「團派」屬意的李克強，也同樣直接晉升政治局常委，並兼任國務院副總理，預計在下屆接任國務院總理；「江派」屬意的薄熙來，則以重慶市委書記身分進入政治局，但未能擔任常委，看似遠離權力中心，實則從其之後開啟了風靡一時的「重慶模式」看，頗有與中央互打擂臺意味。
