另外，中國有為俄羅斯因烏克蘭戰爭可能出現的內部分裂甚或崩潰做（善後）準備的跡象，也讓普京非常不快，忐忑不安。俄羅斯一方面需要中國的支持，一方面卻防範北京的強勢和不至於對其過於依賴。
俄羅斯最近的一些動作更讓中俄之間的「裂痕」加大。有歐洲專家稱：通過讓中國駐敖德薩領事館在襲擊中受損，以及宣布終止與烏克蘭的糧食協議，俄羅斯激怒了其「最重要的合作夥伴中國」，中國與俄羅斯的「無限」友誼正在破裂——中國對俄羅斯感到憤怒。 「北京現在越來越多地尋求靠近基輔的機會」。
由於俄羅斯中斷糧食運輸協議，6萬噸打算出口到中國的農產品被滯留在烏克蘭港口，並在俄羅斯對敖德薩的襲擊中被摧毀。 「普京在這方面似乎願意採取違背中國利益的行動，這表明他不希望自己的伙伴（中國）束縛他的手腳」。在莫斯科終止糧食協議的同一天，北京表示希望（按照中國的標準）該協議能夠再次「全面」實施，「這幾乎是對莫斯科的正面攻擊」。
烏克蘭經濟部副部長塔拉斯·卡奇卡對北京的訪問，清楚地表明了「中國局勢的嚴重性」。中國商務部副部長凌激接見奇卡，是自俄烏戰爭爆發以來北京接待的級別最高的烏克蘭訪客。北京在會議結束後表示，中國希望未來從烏克蘭進口更多「優質產品」。這是普京極不願意看到的發展趨勢。
在俄羅斯對烏克蘭海港城市敖德薩進行空襲時，中國駐當地領事館受到攻擊威脅，外交人員撤離使館。中國方面雖然沒有批評俄羅斯，但卻隱忍著強烈的不滿。
對此，中國現在不太可能公開與俄羅斯保持距離。因為，北京非常需要普京的支持來對抗其共同的對手美國。中國試圖更多地把自己定位為俄烏雙方的調解者，並更多地扮演全球安全倡議的維護者。
中俄關係再次經歷了「過山車式」的洗禮。俄烏戰爭爆發前後，雙方關係可分為3個階段：1、俄烏戰爭之前普京作為老大哥的階段，戰略夥伴關係「不封頂」；2、俄烏戰爭爆發初期，習近平對普京歐洲擴張戰略「丈二和尚摸不著頭腦」，不知所措，但仍為普京站台，保持「不封頂」戰略夥伴關係；3、戰爭持續1年多後，特別是瓦格納集團叛亂以來，中俄關係發生逆轉，習近平從「老二一躍而成老大」普京不得不違心的「俯首稱臣」，甘當老二（儘管心裡不服氣）。
瓦格納政變後，中國擔心鄰國俄羅斯不穩定。 「如果一向在世界舞台上以負責任的姿態示人的中國允許弗拉基米爾·普京繼續執政，這也意味著習近平主席的聲譽受損」。北京不僅擔心糧食協議的終止，還擔心葉夫根尼·普里戈任率瓦格納僱傭軍發動政變後，俄羅斯會出現動盪不安的局面。不管是俄羅斯沒有行動能力，還是瓦格納人在俄羅斯精英中擁有支持者， 「這兩者都不利於中俄關係」。
中國最不想看到的就是一個不穩定的鄰國。畢竟，兩國有著長達4200公里的邊界。這也意味著，如果中國真的希望戰爭盡快結束，正如北京領導層一直堅持的那樣，那麼就不要讓普京政權徹底垮台。這也是北京最終不接受西方對俄羅斯制裁，甚至擴大貿易關係的原因之一。
北京仍會和俄羅斯繼續合作，也包括軍事合作。 2023年上半年，中國從俄羅斯的進口同比增長19.4%； 中國對俄羅斯出口更是增長了78.1%。中國似乎正在填補西方公司撤出俄羅斯留下的空白，向該國出口汽車、手機和電腦，「但不是俄羅斯缺乏的更先進的技術」。
與此同時，中國沒有表現出終止與俄羅斯軍事合作的跡象。北京國防部表示，7月20日，兩國開始在日本海進行為期四天的中俄「北部·聯合-2023」演習，以「進一步加强两國武裝部隊之間的戰略合作」。
中國在與俄羅斯打交道時，親近與疏遠並重。然而，如果普京繼續在烏克蘭戰爭中損害北京的利益，中國人到了某個時候或許就會不再有耐心了。
＊作者為德國政治學博士
