過去十年裡，全球最動盪不安的地帶──西非薩赫爾，始終在與暴力聖戰分子、獨裁者和叛亂分子進行艱苦戰鬥。去年馬利、布吉納法索接連發生軍事政變後，危機以瀕臨高點：上周，薩赫爾僅存的民選政府尼日遭遇政變，當地數十年努力取得的民主進步付之一炬。2020年以來，西非國家已經發生6次軍事政變。《經濟學人》1日警告，非洲的聖戰暴力成為全球不能忽視的威脅。
尼日總統巴祖姆（Mohamed Bazoum）被由總統衛隊首長查尼（Abdourahamane Tchiani）領導的軍隊推翻，使當地局勢變得非常危險和難以掌握。西非國家經濟共同體（ECOWAS）15個成員國發表聯合公報，要求在8月6日之前讓尼日民選總統重新掌權，否則成員國將「採取一切必要措施恢復憲法秩序」，包括使用武力。成員國已對尼日實施金融制裁，關閉了與該國的空中和陸地邊界。
查尼誓言捍衛新政權，譴責ECOWAS打算「侵略」。他還獲得兩個新盟友，鄰國馬利和布吉納法索的軍政府宣稱，對尼日的武力將被視為「宣戰」。馬利、布吉納法索及尼日發生政變後，軍事領導人皆轉向俄羅斯，與俄羅斯傭兵組織瓦格納集團（Wagner Group）首領普里格津（Yevgeny Prigozhin）合作。
接連失去重要的西非安全合作夥伴，對西方造成重大打擊。長期來看，動盪局勢將向整個非洲擴散，威脅到其他較主要的經濟體，包括迦納和奈及利亞。甚至薩赫爾（Sahel）地區的極端主義和恐怖主義將蔓延到非洲大陸之外，尼日的噩夢是薩赫爾演變為全球安全威脅的危險前兆。
尼日曾是法國殖民地，法國長年在當地派遣軍隊協助與聖戰分子作戰。政變爆發時，法軍在當地駐紮1500人。目前馬克宏（Emmanuel Macron）當局下令撤僑，並停止所有給尼日的預算援助和發展資金。自政變以來，西非法語區對法國的敵意增強。上周末，數千人參與在尼日首都尼亞美的抗議活動，一些人甚至揮舞著俄羅斯國旗並襲擊法國大使館。
為什麼世界應該關心尼日？
從地理上，薩赫爾地帶指的是，非洲撒哈拉沙漠南邊介於沙漠和莽原間的半乾燥地區，該地區包括馬利、查德、布吉納法索和茅利塔尼亞在內的5個國家，自2012年以來遭受著極端伊斯蘭組織的肆虐，造成數千人死亡和逾600萬人流離失所。
據英國廣播公司（BBC）報導，尼日在薩赫爾為主要大國。政治上，尼日近年來是當地民主運作相對穩定的典範。2021年，巴祖姆總統上任，是尼日自1960年獨立以來首次實現民主和平權力過渡，相較鄰國馬利和布吉納法索的軍事政變，尼日顯得更穩定。
戰略上，法國和美國在尼日境內設有軍事基地，尼日一直是西方打擊伊斯蘭激進組織的合作夥伴。美國國務院稱尼日是「薩赫爾地區穩定的關鍵」，也是打擊與伊斯蘭國（ISIS）或基地組織（Al-Qaeda）相關分支組織的「可靠反恐夥伴」。 （相關報導： 與台灣同在民主對抗獨裁最前線 烏克蘭國會議員談台烏關係轉變 ｜ 更多文章 ）
經濟上，尼日擁有豐富的鈾資源，產量占全球總供應量的7％，是世界第七大鈾生產國。基於世界對核電需求大漲，鈾也是該國經濟的重要部分，尼日25％鈾出口流向歐洲，特別是法國。尼亞美一條主要道路甚至被命名為「鈾大道」（Avenue de l'uranium）。
