《華爾街日報》獨家:北京拒絕中美防長會晤,兩國「解凍」恐怕不會那麼快

2023-05-30 12:00

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2023年4月28日,中國國防部長李尚福在上海合作組織(SCO)峰會期間調整耳機。(美聯社資料照)

2023年4月28日,中國國防部長李尚福在上海合作組織(SCO)峰會期間調整耳機。(美聯社資料照)

《華爾街日報》29日獨家報導,五角大廈當天證實,美國雖向中方提議雙方的國防部長週末在新加坡會晤,但北京前一天直接拒絕了這項請求。雖然美國總統拜登日前透露「美中關係很快就會開始解凍」,但《華爾街日報》認為,美中防長未能在新加坡會晤,顯示美中關係試探性回溫的局限性。

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美國5月初曾經提議,在香格里拉對話期間舉行美中防長的場邊會晤,但中國政府已正式拒絕美方該項提議,這也暫時關閉了美國防長奧斯丁(Lloyd Austin)與中國防長李尚福會面的大門。不過美國國防部官員指出,中方這次的明快拒絕也相當令人意外。因為過去此類會晤都是拖到最後一刻才敲定結果,包括去年美中防長奧斯丁與魏鳳和的會晤也是如此。

2023年5月16日,美國國防部長奧斯丁出席參院聽證會。(美聯社)
2023年5月16日,美國國防部長奧斯丁出席參院聽證會。(美聯社)

《華爾街日報》稱,在中方正式拒絕防長會晤之前,美國曾努力撮合數週之久,連奧斯丁也曾親自寫信給李尚福,希望促成兩人在新加坡的會面,不過北京28日卻依舊送上閉門羹。部分美國官員警告,美中防長會晤流局可能引發東南亞盟友的不安,因為他們擔心自己會被夾在美中兩強之間。五角大廈則在聲明中表示,美方堅信華府與北京保持開放性軍事交流管道的重要性,因為此舉有助確保雙方的競爭不會演變為衝突。

美國國防部負責印太安全事務的助理部長瑞特納(Ely Ratner)上周在華府智庫戰略與國際問題研究中心(CSIS)的活動中表示,無論是由美國國防部長或其他五角大廈高層提議,美中國防官員的通話或者會晤都不得其門。其他部門的美中高官會面似乎就順暢許多,包括美國國家安全顧問蘇利文(Jake Sullivan)在維也納與王毅會談;美國商務部長雷蒙多(Gina Raimondo)與中國商務部長王文濤也在美國順利會面—不過美國國務卿布林肯(Antony Blinken)的北京行也依舊遙遙無期。

美國商務部長雷蒙多和中國商務部長王文濤5月25日在華盛頓舉行會談。(Twitter@SecRaimondo)
美國商務部長雷蒙多和中國商務部長王文濤5月25日在華盛頓舉行會談。(Twitter@SecRaimondo)
2023年5月,白宮國家安全顧問蘇利文與中共中央政治局委員、中共中央外事辦公室主任王毅在維也納會晤。(美國國安會發言人何居推特)
2023年5月,白宮國家安全顧問蘇利文與中共中央政治局委員、中共中央外事辦公室主任王毅在維也納會晤。(美國國安會發言人何居推特)

《華爾街日報》稱,自美方擊落中方的高空偵察氣球之後,美國一直在尋求改善兩國的軍事關係。畢竟美中目前在整個亞太地區都有軍事部署,兩國對於台灣問題更是針鋒相對。中國外交部長秦剛在北京會見美國駐華大使伯恩斯(Nicholas Burns)時,便指責美方言行破壞了 「美中關係來之不易的積極勢頭」。

保守派智庫美國企業研究院(AEI)高級研究員庫珀(Zack Cooper)分析,中國決定與部分美國高級官員會晤,卻不讓奧斯丁和李尚福會面,似乎是一種戰略選擇。庫珀說:「中國人認為,在與處理經濟事務的官員打交道時,他們有最大的籌碼。所以他們優先考慮進行這方面的接觸,而不是國家安全領域。」不過《華爾街日報》也說,美方至今沒有解除對李尚福的經濟制裁,這也是北京設下的美中防長會前提。

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