《華爾街日報》29日獨家報導，五角大廈當天證實，美國雖向中方提議雙方的國防部長週末在新加坡會晤，但北京前一天直接拒絕了這項請求。雖然美國總統拜登日前透露「美中關係很快就會開始解凍」，但《華爾街日報》認為，美中防長未能在新加坡會晤，顯示美中關係試探性回溫的局限性。
美國5月初曾經提議，在香格里拉對話期間舉行美中防長的場邊會晤，但中國政府已正式拒絕美方該項提議，這也暫時關閉了美國防長奧斯丁（Lloyd Austin）與中國防長李尚福會面的大門。不過美國國防部官員指出，中方這次的明快拒絕也相當令人意外。因為過去此類會晤都是拖到最後一刻才敲定結果，包括去年美中防長奧斯丁與魏鳳和的會晤也是如此。
《華爾街日報》稱，在中方正式拒絕防長會晤之前，美國曾努力撮合數週之久，連奧斯丁也曾親自寫信給李尚福，希望促成兩人在新加坡的會面，不過北京28日卻依舊送上閉門羹。部分美國官員警告，美中防長會晤流局可能引發東南亞盟友的不安，因為他們擔心自己會被夾在美中兩強之間。五角大廈則在聲明中表示，美方堅信華府與北京保持開放性軍事交流管道的重要性，因為此舉有助確保雙方的競爭不會演變為衝突。
美國國防部負責印太安全事務的助理部長瑞特納（Ely Ratner）上周在華府智庫戰略與國際問題研究中心（CSIS）的活動中表示，無論是由美國國防部長或其他五角大廈高層提議，美中國防官員的通話或者會晤都不得其門。其他部門的美中高官會面似乎就順暢許多，包括美國國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）在維也納與王毅會談；美國商務部長雷蒙多（Gina Raimondo）與中國商務部長王文濤也在美國順利會面—不過美國國務卿布林肯（Antony Blinken）的北京行也依舊遙遙無期。
《華爾街日報》稱，自美方擊落中方的高空偵察氣球之後，美國一直在尋求改善兩國的軍事關係。畢竟美中目前在整個亞太地區都有軍事部署，兩國對於台灣問題更是針鋒相對。中國外交部長秦剛在北京會見美國駐華大使伯恩斯（Nicholas Burns）時，便指責美方言行破壞了 「美中關係來之不易的積極勢頭」。
保守派智庫美國企業研究院（AEI）高級研究員庫珀（Zack Cooper）分析，中國決定與部分美國高級官員會晤，卻不讓奧斯丁和李尚福會面，似乎是一種戰略選擇。庫珀說：「中國人認為，在與處理經濟事務的官員打交道時，他們有最大的籌碼。所以他們優先考慮進行這方面的接觸，而不是國家安全領域。」不過《華爾街日報》也說，美方至今沒有解除對李尚福的經濟制裁，這也是北京設下的美中防長會前提。
英國《金融時報》月初曾經報導，中方已告訴美方，只要華府維持對李尚福的制裁措施，就不太可能有會面的機會。五角大廈曾經回應，相關制裁不妨礙兩國防長在新加坡會面，但北京明確指出，只要制裁不解除，就不合適進行會面。雖然拜登在日本訪問時一度表示「正在考慮解除制裁」，但後來國務院澄清「並非如此」。不過也有美方官員表示：「坦率地說，這只是一長串藉口中的最新一個。」
《金融時報》引述美方說法，2021年以來，中國拒絕過或未回應十好幾次舉行高層會晤的請求，此外還多次拒絕工作級別的會晤請求。德國馬歇爾基金會（German Marshall Fund）的中國問題專家葛來儀（Bonnie Glaser）表示：「令人擔憂的是，中國方面未能看到美中軍事對話長期中斷的內在風險。」 （相關報導： 無聲對峙！瞄準豐富自然資源 《經濟學人》：中俄爭奪中亞青睞 ｜ 更多文章 ）
美國國家安全顧問傑克•沙利文(Jake Sullivan)最近在維也納會晤中國最高外交政策官員王毅，這是一個罕見的積極跡象。上週，中國商務部長王文濤在華盛頓會見了美國商務部長吉娜•雷蒙多(Gina Raimondo)，這是2020年以來中國高層官員首次訪問美國首都。他還在底特律舉行的亞太經合組織(APEC)貿易會議上會見了美國貿易代表戴琪(Katherine Tai)。
