1979年1月底至2月上旬，當鄧小平以中共最高領導人的身分正式訪問華府、亞特蘭大、休士頓、西雅圖，享盡美中建交的風光時刻，開啟了兩國關係的新頁，遭背棄的中華民國政府「斯人獨憔悴」，面臨著風雨飄搖的煎熬，台美關係何去何從，無可預知。在一片低氣壓籠罩下，我踏進介壽路（現凱達格蘭大道）外交部，成為一名「新兵」！
外交特考與受訓
「外交特考」是「公務人員特種考試外交領事人員考試」的簡稱，外交部每年依任用需求，招聘不固定人數的新任外交官，而當年仍有十八歲到三十五歲的年齡限制，文史法政科系背景，及最多錄取五名女性的歧視規定。
第一試的筆試科目包括國文、外文、國父思想、比較政府、國際關係、近代外交史、國際經濟等。第一試通過後始能參加第二試的口試，我的口試由外交人員講習所所長王之珍大使，政大國際關係中心副主任張京育，及一名不知名的外交部官員，交互發問。
我以第三名的成績被錄取，同期總共二十五名新進人員，榜首為鄧中堅。鄧在結訓後即赴美留學，取得博士學位後返台分別擔任政大外交系主任，外交研究所所長，國際事務學院院長等，持續培育下一代外交人才，貢獻良多。
台北市仁愛路圓環上的外交人員講習所，原址本是菲律賓駐華大使館，1975年雙方斷交後成為我國政府財產，現改建成為頗具風格的玻璃帷幕大樓。我們第13期（1979年梯次）的外交領事人員併同行政院新聞局、教育部、僑務委員會所屬駐外人員一起受訓六個月，項目包括公文寫作、進階外語、國際禮儀、廣東話、交際舞等，我因為分心趕寫政大碩士論文，受訓成績並不出色。
1979年上半年，台美就斷交後的雙方關係，仍在華府密集進行交涉，我方由外交部政務次長楊西崑領軍談判，台北一端由常務次長錢復操盤。不滿卡特總統的美國國會兩黨友台議員同時推動通過「台灣關係法」（Taiwan Relations Act，TRA），1979年4月10日由卡特簽署，回溯至1月1日生效。台美關係處於歷來的最低點，未來如何，充滿高度不確定性。國人情緒從幾個月前卡特政府宣布斷交時的憤怒、激動，漸漸轉為失落、猶疑，一片愁雲慘霧。
錢復當時萬般公忙，不言而喻，他前來向學員開訓講話後，應只是隨口客氣說說，歡迎提出問題。我不自量力，竟舉手發言指出國內民心士氣因台美斷交而陷入徬徨、無助，對國家外交前途尤其感到悲觀，政府更應體察民意，責無旁貸，為台灣的孤立處境，打開一條活路。錢復大概未料有此初生之犢居然在「外交才子」面前放言高論（註：當時一般認為「外交大老」乃沈昌煥），但錢復表情似無不悅，向全體新進人員再度勉勵發揮專業、敬業精神，勇於承擔未來的重責大任。
