美國在中東影響力下滑？沙烏地、伊朗恢復邦交　居中斡旋的中國成最大贏家

斷交7年的沙烏地阿拉伯和伊朗在中國居中斡旋下，10日宣布恢復邦交，並在2個月內重開大使館。美國則稱，沙烏地持續告知訊息，歡迎降低區域緊張的措施。美國智庫「戰略暨國際研究中心」中東專案主任奧特曼直言，中國藉此傳遞其外交影響力提升的訊息，同時增強美國正在走下坡的論述。

沙烏地和伊朗各為伊斯蘭遜尼、什葉派領導大國，而沙烏地2016年處死其國籍的知名什葉派傳教士尼姆（Nimr al-Nimr），引發伊朗大眾不滿，示威者更衝進沙烏地大使館，沙烏地隨即宣布斷交。2021年，雙方在伊拉克、阿曼協助下，開始進行低層級直接對話。

伊朗最高國家安全會議秘書長沙姆卡尼（Ali Shamkhani）和沙烏地國安顧問艾班（Musaad bin Mohammed al-Aiban）前往中國，經過4天會談後，與中國共產黨中央外事工作委員會辦公室主任王毅一起發布聯合聲明，沙烏地與伊朗復交，且雙方會依約展開安全及其他領域合作。

沙烏地和伊朗復交有助於降低中東緊張局勢，因雙方過去敵對情況下，在葉門、敘利亞等國內戰中支持不同陣營，形同代理人戰爭。伊拉克與黎巴嫩的情勢也可能緩和，因為伊朗支持的武裝陣營在這2國相當活躍。伊斯蘭合作組織（OIC）外長理事會主席比拉瓦爾（Bilawal Bhutto Zardari）大讚中國居中斡旋。

居中斡旋的中國成最大贏家

中國能扮演斡旋者的角色，主要是與沙烏地和伊朗都有邦交。中國國家主席習近平2022年12月訪問沙烏地阿拉伯，由於沙烏地被視為美國在中東的傳統盟友，所以習近平的高調訪問受到關注；伊朗總統萊希（Ebrahim Raisi）則於2023年2月訪華。另外，儘管美國制裁伊朗，中國仍持續向伊朗購買石油。

英國智庫「皇家國際事務研究所」（Chatham House）高級研究員余潔向美國全國公共廣播電台（NPR）表示，中國在外交上大勝，「區域國家並不想（在美國和中國之間）選邊站」。她也說，中國可歸功於其不干涉他國內政的原則，因其沒有關切保守的阿拉伯國家人權問題。

奧特曼（Jon B. Alterman）提到，伊拉克及法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）都曾想調停沙烏地和伊朗恩怨，但中國在這2國極具經濟份量，像是伊朗的國際貿易量中，中國就占30%。中國是沙烏地石油的最大進口國，沙烏地也是中國最大的石油供應國。

「美國沒辦法居中斡旋出此協議，因為其與伊朗無直接溝通管道」，奧特曼說，隨著美國支持的伊拉克前總理卡迪米（Mustafa al-Kadhimi）2022年10月下台，伊拉克無法達到調停目標。他指出，從此事可看到美國完全被排除在外，顯示沙烏地尋求多元安全依靠，而非全都押在美國這邊。

開條件與以色列關係正常化

奧特曼直言：「美國政府內心有2種看法，即想要沙烏地為其安全承擔更多責任，卻又不想沙烏地自由行動，且破壞美國的安全戰略。」《彭博社》專欄作家高施（Bobby Ghosh）表示，沙烏地向美國傳遞的訊息是：「我們對你的需要已不像以前那樣。」

高施提到，沙烏地近年已釋出其安全不再完全依賴美國的訊號，並想與中國和俄羅斯達成安全協議，因這2國可利用與伊朗的關係，為沙烏地提供保障。奧特曼認為，沙烏地似乎是刻意把美國排除在外，但《華爾街日報》獨家引述消息稱，沙烏地有意和以色列關係正常化，條件是美國協助發展民間核子計畫。

沙烏地也要求美國減少對其軍售的限制。奧特曼說，沙烏地傳出的訊息為，其不會在區域外交上處於被動，反而會採取平衡自身利益的措施。他表示，伊朗和沙烏地對彼此的敵意很深，雙方也預期仍會是敵對狀態，但都認為要有直接溝通管道才符合各自利益。 （相關報導： 預防以色列與伊朗爆發大戰？中東擁核大國的衝突，將讓拜登忙得不可開交 ｜ 更多文章 ）

奧特曼稱，正因沙烏地仍感受到伊朗威脅，才會傳出要求美國給予發展民間核子計畫，換取與以色列關係正常化，「這些是沙烏地對抗伊朗持久威脅的廣泛戰略一部分」。美國官員深信沙烏地和以色列關係正常化，對區域對抗伊朗具重要性，但近期以色列和巴勒斯坦衝突惡化，成為沙烏地與以色列的一大挑戰。