研究團隊的堅持，大自然給了回應，讓他們在合歡山找到楚南氏山椒魚的卵串。「大家都喜出望外！從發現卵串，每星期跟著研究團隊上山，不論風雨、艷陽高照，或很冷，每周記錄成長；我們很珍惜這次機會，因為可以很仔細觀察、測量卵串發育的過程，從孵化為蝌蚪、爬到岸上，總共花了半年時間。」麥覺明憶起這段過程時，嘴角不禁露出和山椒魚微笑曲線一樣的笑。
研究團隊煞費苦心，先用工業、再用醫療內視鏡觀察深藏在石頭下的乳白色卵串，攝影團隊更苦思如何以高畫質拍攝如此珍貴的畫面，最後找到可以防水，又可深入孔隙拍攝的鏡頭，連卵串孵化成蝌蚪時，蝌蚪外鰓中的紅血球流動都可以清晰呈現。「我們看到山椒魚漸漸長出了手腳，一開始沒有手指，慢慢分化、手指成形，眼睛也成形，能拍到生命的成長、蛻變，直到成熟上岸，感覺很興奮！」
除了珍貴的生態紀錄，《山椒魚來了》也是人的真情故事。「不論是資深的老師或年輕的研究人員，都滿像山椒魚的」，麥覺明笑著說，「他們很低調、沉穩，又真實，紀錄片之所以好看就是因為真實。」
學者老中青三代：師大呂光洋老師、賴俊祥老師和台大朱有田老師，以及年輕的研究助理，每個人背後都有故事和研究心路歷程，「當生態故事夠、人物角色也完整了，我覺得應該可以推出這部山椒魚紀錄片了！」
「真實」是紀錄片的精神，但要成為一部電影，仍需要編輯與敘事。我覺得麥覺明最厲害的是找到搖滾天王伍佰，他沉穩、自然的旁白為影片鋪陳出剛剛好的氛圍；陳昇獨特的滄桑台味嗓音，深深刻劃著主角山椒魚是台灣特有種。麥覺明笑說：「大家都開玩笑，這兩位天王也是台灣特有種…」。
此外，金馬獎配樂王希文的功力，讓觀眾自然隨著沒有旁白的畫面感動。當時間流轉、卵串漸漸成熟，畫面交給音樂發揮，烏克麗麗和大提琴的演奏，搭配卵的成長變化。「很多東西不一定要講得很清楚，多留些空間給大家。」
山對於麥覺明而言就像一部無字天書，老天已經把劇本寫在裡面。
「大自然讓我處處驚奇，它早就把腳本寫好了，這就是大自然紀錄片得天獨厚的地方。題材都在那兒，你只是去選擇它、記錄它；它不像一般劇情片，需要你先編好故事，燈光各方面都能控制，有時晴空萬里、有時風雨交加，或冰天雪地，你根本無法控制，壯闊的山景、日出日落與星空，拍起來總是覺得很過癮刺激！」
採訪之際，《山椒魚來了》票房六百多萬，無法跟其他劇情片或當時已破兩億的《鬼家人》相比，但麥覺明表示這樣的票房數字符合預期，更感謝各界包場。山椒魚已經列入小學三年級的課程，他很高興看到老師帶著學生到電影院戶外教學。「我非常快樂、非常幸福，常覺得時間不夠，未來覺得某個題材成熟了，畫面充實、故事完整，我就會推下一部！」
＊作者為資深媒體人，前台視、東森主播
