山椒魚是兩棲類動物，外型其實並不算討喜，頭部長得有點像青蛙，拖了個長尾巴，賴俊祥老師卻說：「當你俯身直視山椒魚時，你將會發現牠的微笑曲線。」在攝影的特寫鏡頭下，觀眾看著牠圓而清澈的眼睛，嘴角好像真的在微笑，不知不覺，對這個原本極其陌生的生物也有了好感。麥覺明說，「透過鏡頭看山椒魚，會有種穿越時空的感覺，很有想像空間，牠與恐龍是同一個時代，我會幻想侏儸紀公園中有很多高大的蕨類、很多恐龍跑來跑去的場景，而山椒魚祖先也在那裡…；在冰河期，全球氣溫驟降時，牠的速度那麼慢，居然跑到台灣來，這物種真的很神奇！想像地球暖化了、台灣海峽形成了，牠一直爬山、一直往高處爬到一千、兩千、三千公尺高，住了下來，變成台灣特有種，這使得我們創作時感到很有趣！」
拍攝生態紀錄片沒有劇本，每一次出機面對的都是未知與挑戰，更需要時間的累積；在山上工作必須熱愛山林，麥覺明說，研究團隊和攝影團隊其實很像，都是一群喜歡戶外生活、喜愛這份工作的人，雖然常遇風雨或體力煎熬的時刻，也都因為心情上保持很愉快，問題都能迎刃而解。
學者意外殞落 團隊忍悲繼續完成研究心願
2016年，團隊開拔至奇萊東稜拍攝，這是他們第一次跨越到中央山脈東部，目的是探查中央山脈以東是否有山椒魚，或能否發現新品種，是一次備受期待的重要行程。要走的是非常困難的登山路線，一般縱走都要七、八天，團隊分別攜帶大批攝影和研究器材，共安排了十一、二天的行程，大隊人馬扛著裝備走在中央山脈形成長長的人龍。麥覺明回憶，前兩天天氣很好，順利越過陡峭的台灣十峻之一–奇萊北峰，那裡有多處斷崖峭壁，甚至路徑旁就是斷崖，但因為在森林中，四周都是高大的植物，警戒心有時會鬆懈，而憾事就在一瞬間發生了。
「賴俊祥老師可能是一不小心絆到或跌倒，失足墜入山谷，當時其他成員都沒看到，我走在隊伍前段聽到後面有人在叫，到後面才發現賴老師失足掉下去了，當時大家都驚慌失措、很緊張，由於山崖很深，看不見賴老師的蹤影，心裡很擔憂，我們立刻停止錄影。」
「我們一心想救人，用繩索和隨行的原住民朋友下到了斜坡，發現又是一個很深的垂直斷崖，第一天晚上我們無法下去，直到第二天才發現賴老師已經走了…。」
賴俊祥老師研究山椒魚多年，肩負野外研究重任，對學術界而言是一大損失，對於拍攝更是一大挫折。經過兩個月的沉澱之後，研究團隊決定再出發，立志完成賴老師未完的心願。「我們非常感動，研究助理都主動說要再上山調查，完成賴老師遺願，這也是電影裡讓觀眾感到很不捨的一段。」
