國內主要因素是根據1980年憲法國會由兩院組成，眾議院120 名議員，參議院47 名議員中38 名民選產生，9 名由軍政府指定，並規定執政超過6 年的前總統為終身參議員。根據該憲法 1988 年進行大選，1990年還政於民。皮諾契在1988年大選中失利，1989年基督教民主黨艾爾文獲勝並於次年3月11日就任總統。皮諾契卸任後仍保留軍隊總司令的職務至1998年，卸任後成為終身參議員，享有終身豁免權。
拉哥斯（Richardo Lagos）總統2000~2006年任內最重政績之一就是強化司法改革，其中以取消「指定參議員」的名額最為艱鉅。1980年憲法規定軍方、司法界和天主教會在參議院都有固定的保障名額，如果順利取消將有助於提升參議院的正當性。 2002年10月15日法官古茲曼（Juan Guzman）以電影「失蹤」做為調查美國記者侯門（Charles Horman）在智利失蹤的辦案依據可算是相當務實的創意。 該片在皮諾契執政期間始終未能在智利上映，結果卻能被法官拿來當做辦案的參考可見其司法改革幅度之大。直到2005 年8月26日大幅修改憲法58處才取消了指定參議員和終生參議員，並將總統任期從6年改為4年且不得連選連任。
影響智利轉型正義的國際因素以美國和英國最為關鍵。卸下戎裝後的皮諾契於1998年9月下旬私訪英國途中因椎間盤突出舊疾感到不適，隨行醫師建議抵英後動緊急手術。皮氏入境英國後即以假名進入倫敦一家私人診所於10月9日進行手術。16日晚間仍在手術後休養的前總統突被英國警方拘禁於病房內，英國刑警總署發言人謂此一拘捕行動乃基於西班牙政府引渡之請求。事發次日智利外交部立即向英國提出抗議並要求司法當局基於人道考量釋放高齡的皮氏。
11月底美國前國務卿歐布萊特（Madeleine Albright）打破本案發生後的沉默並含蓄地建議各國應尊重智利政府的要求，亦即希望英國不要同意引渡皮諾契。12月1日美國決定公佈有關皮案的官方檔案以利證據收集，間接顯示白宮支持皮氏應返回智利接受審判的立場。然而此一表態未能阻止英國內政部長史卓（Jack Straw）於12月9日做出英國法院可繼續就皮案進行訴訟以及皮諾契需親自出庭的決定，智利聞訊後決定無限期召回駐英大使。由於智利是福克蘭戰爭期間拉美唯一支持英國的國家，所以柴契爾表示史卓的裁決是「一項嚴重的錯誤」。
1999年3月23日英國上議院以六比一之投票結果裁決皮氏不具完全豁免權，因此須面對西班牙法院提出的引渡官司，3月26日柴契爾前往皮諾契被拘留處探視皮氏夫婦並表示不會讓老朋友失望。（見下圖） 儘管同年10月8日內政部長史卓宣佈西班牙可開始進行引渡的法定手續，然在美國甚至聯合國強力介入下2000年3月2日英國以「健康不佳不適受審」為由釋放皮氏。
