在外交政策方面，中國從2002年起就宣稱享有「戰略機遇」。在陸克文看來，這其實也是一個意識形態的密碼。這背後代表的其實是「不會發生重大戰爭」，因此中國可以將「快速經濟發展」列為其戰略要務。不過2019年起，這個措辭在官方文件中開始出現變化，中共認為美國的戰略在其兩黨政治之下日益強硬，包括台灣問題與「一中政策」都出現了深刻變化。在中國看來，日本、澳洲、印度、甚至是北約都變得更具對抗性，在制度的安排上試圖平衡中國的力量。
陸克文認為，在二十大的工作報告中，習近平可能重新界定中國的戰略環境，將國家安全的重要性置於經濟發展之上，這意味著中國可能逐漸走向長期的戰爭狀態。雖然短期而言，習近平可能還是會尋求穩定，但這並不是為了實現美中關係正常化，而是不想提前在21世紀的20年代與美國發生衝突。以目前雙方的實力來說，中國落敗的風險依然太大，所以習近平想在30年代之前改變這種狀況。況且中國的地緣關係因為俄國入侵烏克蘭受到影響，尤其是歐洲對北京支持莫斯科非常不滿，北京則是忙著修補外交關係。
由於習近平今年11月將與拜登在峇里島會面，習近平心裡勢必會盤算一系列相互競爭的利益。即便他才剛從二十大凱旋而歸，這位中國領導人還是對中國的經濟狀況感到擔憂，畢竟他能夠操作的政策槓桿不多。如果北京與華府能在全球戰略上降溫，全世界當然會鬆一口氣。然而中國的意識形態與戰略考量都日益激進，陸克文認為美中兩國到了30年代仍有高度可能發生衝突，除非美國以及包括台灣在內的盟友，在這段期間能夠建立起有效的軍事和經濟威懾。
