曾因直言批評「習近平就是一個黑幫老大」、「中國共產黨就是政治殭屍」，遭到中共開除黨籍的中共中央黨校退休教授蔡霞，在二十大前夕再度痛批習近平的狂妄與偏執，九月／十月號的《外交政策》期刊也刊載了這篇萬言書。蔡霞除了細數習近平的獨裁與欠缺制約，她還提到「改變習路線的唯一可行方式」，那就是在戰爭中屈辱地失敗。蔡霞也認為台灣如果遭到攻擊而沒有屈服，甚至對中國大陸造成嚴重破壞，屆時「中國的精英和大眾就會拋棄習近平」。
現年69歲、目前定居美國的蔡霞，過去曾是中共中央黨校黨建教研部教授，並於2012年退休。但習近平兩年前取消國家主席的任期制後，蔡霞痛批「中共全黨圍著一個人轉，這還叫政黨嗎」？她認為中共已經黑幫化，而習近平就是這個黑幫的老大。蔡霞很快遭到中央黨校開除黨籍、取消退休待遇，蔡霞也曾在《外交事務》撰文，暢談自己為何「經過20年的猶豫、困惑和痛苦後，我決定走出黑暗，與中共徹底決裂」。
這回蔡霞再度投書《外交政策》，已是她被開除黨籍的兩年之後。習近平的獨裁非但沒有結束，而且還要透過二十大進入第三個五年任期。蔡霞也說習近平「在中共內部鞏固了權力，將自己的官方地位與中共標誌性領導人毛澤東並駕齊驅，他取消了主席任期限制，可終生領導中國。在國內，他自詡減少貧困獲得了長足進展；在國外，他聲稱把中國的國際聲望提升到了新的高度。對許多中國人來說，假如為了民族復興，習近平的強人策略或許還是能接受的代價」。
不過蔡霞也揭露中國政治不為外人所知的一面，表示中共精英對習近平的不滿與質疑正在上升：包括習摒棄中國長期以來的集體領導傳統，激怒了許多黨內人士；對經濟改革倒行逆施，對新冠病毒大流行應對無能，更「摧毀了他在普通人心目中的英雄形象」。因此蔡霞認為習爭取連任雖然能成功，但「不會完全沒有爭議」以致未來可能「導致更多動盪」。
尤其「隨著習的統治方式越來越極端，他所引發的內訌和積怨只會越來越強烈，黨內各派系之間的競爭也將更激烈、更複雜和殘酷」，導致中國政治可能陷入習近平與黨內相互鬥爭的惡性循環。蔡霞指出，如果習近平被困在這種惡性循環中絕望地尋求救贖，甚至可能鋌而走險，採取攻擊台灣這樣的災難性決定，一舉毀掉中國過去40年所獲得的成績。
中共的黑幫體制
蔡霞在文中揭露中共中央政治局常委的運作方式，表示「許多決定是通過在涉及重大政策問題的上報材料傳閱『畫圈』來做出的，常委們在文件的空白處寫上評論意見，這些文件則通常由部委和其他黨黨政機關一把手以及一流大學及智庫的專家撰寫」。這樣的「文件」在常委之間被傳閱是撰寫者的殊榮，也是他所在單位的政績。蔡霞自陳她任教黨校期間，便被要求每月要上報這樣的文字材料。上報材料如果獲准在常委之間傳閱，作者則被獎勵相當於1萬人民幣的獎金—超過當時教授一個月的薪水。 （相關報導： 中共中央通過「新型舉國體制」，強化關鍵核心技術 專家：習近平想與西方脫鉤 ｜ 更多文章 ）
中共體制另一個特點則是「人脈至關重要」，習近平在中共的職涯生涯也不例外，畢竟他的父親是中共領導人習仲勳。「中共高官各自都有自己的『系譜』（lineages），內部人士稱之為『恩庇』群體（『XXX』條線上的），相當於中共內部事實上的派別」，「中共內部那些被表述為意識形態和政策辯論的爭端往往並不複雜，說到底不過是各個『系譜』之間的權力鬥爭」，「倘若某人的『靠山』失勢了，結果意味著他在官場變成孤兒」。
