「美國主導的西方中心的戰後國際秩序，曾為人類進步和經濟增長做出巨大貢獻，如今卻無法適應世界的變化。」—傅瑩，二〇一六年
「世界正在發生百年未有之大變局，但時與勢在我們一邊，這是我們的定力和底氣所在，也是我們的決心和信心所在。」—習近平，二〇二一年
二〇一七年十月十八日這一天，中共總書記習近平闊步走進北京人民大會堂，兩千兩百八十名黨代表隨著進場奏樂的節拍熱烈鼓掌。當天舉行的是中國共產黨第十九次全國代表大會。中共全國人民代表大會（人大）是中國最具官方權威的機構，每五年召開一次大會，而總書記的報告向來是中共最重要的大事—它為黨的最新政策路線定調。
十九大一如既往以盛大排場揭幕，但它的精緻程度可能不如外界預期。美國的政治人物發表演說時，有提詞機讓他們在台上表現得從容不迫；但在十九大，中國國務院總理李克強卻仍是手持紙本講稿站著致詞。他主持十九大開幕式時，低頭看稿、抬頭、再低頭看稿，先要求全場代表為黨的革命先烈默哀一分鐘，再召集全體起立唱國歌—完成這一連串程序後，他再將會場交給習近平。
習近平神色肅穆地走上講台。他穿著黑色西裝，繫紫紅色領帶，外套口袋上毫無必要地別著一枚紅色名牌，為與會人士寫上他們早已熟知的那個名字。他也沒有提詞機可看，只有放在講台上那厚厚的一疊講稿。在之後三個半小時的馬拉松式演說當中，他會盡職地大聲誦讀每一張講稿上的字句，總計要唸三萬字。
參與習近平的演說需要精力，而且是聽講的來賓比講者本人更需要。中共黨代會的總書記報告向來單調沉悶，過去的總書記報告還簡短一些；胡錦濤任內維持九十分鐘長，江澤民有時只唸稿十五分鐘，報告的其餘部分則付諸文字紀錄。至於習近平則堅持讀完報告全文。這是某種展現權力的決定，要強迫所有高官保持專注；只是他想爭取官員的這分尊重，並非完全成功。雖然較低階層的幹部不敢有一絲走神，江澤民卻自始至終不斷大打哈欠，還在台上睡著了；胡錦濤則在習近平的演說結束後大動作指了指自己的手錶。
習近平的演說充滿了中共的政治術語，儘管內容陳腐且冗長得不可思議，它仍是近幾十年來最重要的談話之一，尤其是在中國的世界地位方面。這次演說宣示了一個「新時代」，提出了二〇四九年達成中華民族復興的時間表，誓言中國將在全球治理中更加積極主動，呼籲建設「世界一流」軍隊，還承諾中國將「躋身創新型國家前列」，並宣布中國將「成為綜合國力和國際影響力領先的國家」。習近平開啟了中國對外交往的新時代，超越在亞洲進行「削弱」和「建立」的戰略重心，轉而向全球擴展。他在演說中宣稱，這個「新時代」將是中國「日益走近世界舞台中央」的時代，這是一項重大宣示。 （相關報導： 中共飛彈咻咻飛，台灣投資環境會被降評嗎？官員曝評比2大重點指標 ｜ 更多文章 ）
如同中國大戰略其他變化一樣，中國野心勃勃轉向全球擴張，驅動力來自北京認為西方已走向不可逆轉的衰敗式微。二〇一六年，也就是習近平在十九大發表演說的前一年，英國公投決定退出歐盟，隨後川普當選美國總統。在中國眼中（中國向來對美國實力的認知變化高度敏感），這兩件事令人震驚不已。世界上最強大的兩大民主政體，正逐步退出它們協助建立的國際秩序，因此產生了中國領導階層和外交政策菁英口中的「歷史機遇期」，將國家的戰略重心自亞洲擴及全球，乃至全球治理體系。
