財團法人卓越新聞獎基金會19日在台大霖澤館舉辦「亞洲新聞專業論壇」，邀請各國專業新聞記者一同討論關於「網路新衝擊、社群媒體、假新聞與民主」等議題，《在線公民The Online Citizen》編輯許淵臣以「獨立媒體的轉身─扛起監管主流媒體和政府的重任」為題，剖析新加坡結構性的對獨立媒體的約束。
許淵臣說明，2006年新加坡大選的報導過於偏頗，獨立媒體《在線公民》因而成立，他認為如果沒有獨立媒體的存在，當局政府想講什麼就講什麼，不受到媒體監督，也沒有人反駁主流媒體呈現的新聞報導。許淵臣表示，主流媒體以往的營利從廣告進駐、販賣報紙為主，近年因網路媒體崛起，民眾習慣從網路上搜索新聞，大量削減主流媒體的收入，也降低對主流媒體的信任度。
主流媒體若批判新加坡政府 會被裁退
許淵臣表示，主流媒體若刊登批判新加坡政府、煽動性新聞，會被新聞報社裁退，尤如無形進行自我審查，報導有關政府的議題時，若未取得政府部門回應就無法報導，針對政府的決策也應請專家來背書表態支持。種種約束讓主流媒體無法呈現真實的新聞報導，也讓獨立媒體逐漸受到民眾的關注。
不過新加坡的獨立媒體實際上也受到不少約束，許淵臣表示，除了沒有龐大的資金，被社會視為反政府，學校、企業都敬而遠之，執法的制度有很高的機會被政府起訴，讓獨立媒體的運作相當困難，但獨立媒體也有成功牽制主流媒體的案例。
新加坡少年自殺 民眾省思保護計畫
許淵臣舉例，2016年，新加坡有位14歲的青年被警方訊問後跳樓自殺，少年被指控性侵一位少女，主流媒體除了自殺事件外，封鎖有關警方訊問的消息，但《在線公民》聯絡青年家人，得知內情並報導真實故事，2天內突破150萬人次瀏覽，讓民眾驚訝未成年的青年，在沒有成年人陪伴下被警方訊問，事件造成轟動後，內政部長也在國會解釋事件來龍去脈，這起事件也得到改善，新加坡警方與自願團體開始實施區域化的青年陪伴計畫，不再讓類似事件再度發生。
新加坡異議人士鄞義林認為，新加坡政府會系統性的限制言論自由，從1960年代開始，控制反對黨、工會會員的言論；1970年代針對學生領袖；1980年代控制教會工作者、社工、海外畢業生等；1990-2000年代限制國際新聞媒體；到現今2010年代限制新加坡民眾的言論自由。藉由雙重標準、假新聞法律，來控制新加坡的網路，他也呼籲國際組織與媒體要勇敢去批評新加坡，不再受到新加坡政府的約束。
