新冠肺炎肆虐全球超過2年，隨著不同的病毒變異株出現，許多曾確診的人後來又再度染疫，專家表示接種疫苗或曾經感染不代表未來能完全免受感染。《紐約時報》訪問多位醫學專家以了解痊癒後的免疫力持續時間、再度感染是否病情會更嚴重、降低再次感染機率的方法。
痊癒後的免疫力能持續多久？
新冠病毒變異株「Omicron」出現之前，二次感染的情況很少見，威爾康奈爾醫學院卡達分校（Weill Cornell Medicine-Qatar）流行病學家阿布-拉達德（Laith Abu-Raddad）領導的研究團隊估計，無論是否曾接種疫苗，曾經感染早期新冠病毒株或病毒變異株Delta的人，避免二次感染的有效性約90% ，但阿布-拉達德表示：「不過Omicron確實改變了這種計算結果。」。
阿布-拉達德的研究指出，Omicron出現後，感染後痊癒的免疫力僅提供約50%的保護力能避免二次感染。新冠病毒變異株Omicron新型亞變種的傳染力更強，而且具有強大的免疫逃脫能力，可以逃脫疫苗及過去感染所產生的免疫力，從而導致二次感染，甚至分別感染不同的Omicron新型亞變種。
一些因素也會增加二次感染的風險，包括感染新冠病毒已有多長的時間，英國權威醫學期刊《刺胳針》（The Lancet）去年10月發表的一項研究估計，如果你曾感染新冠肺炎，最快可能3個月內會再次感染。
然而，該研究並未將截然不同的新變種病毒株納入考量，例如Omicron。由於Omicron有不同的新型亞變種，感染後康復的免疫力可能會更快減弱。美國醫學網站「MedRxiv」今年2月刊登的研究結果指出，丹麥的科學家發現一些人感染Omicron亞變種「BA.1」後20 天，又感染了Omicron的亞變種 「BA.2」。
阿布-拉達德表示，由於Omicron新型亞變種傳染力更強，感染了更多人，因此人們接觸病毒及二次感染的機會也更高，他表示年齡較大的人或免疫功能低下的人產生的抗體可能很少或保護力差，這讓他們比較容易再度感染。美國期刊《科學》（Science）2020年9月一項研究指出，一些人的基因缺陷會削弱關鍵免疫分子「第一型干擾素」（interferon type I），讓這些人面臨更大的重症風險，而進一步的研究可能發現，這種基因缺陷會讓他們更容易二次感染。
二次感染的症狀會比較嚴重或比較輕微？
如果新冠病毒避開了你最初的抗體防禦系統，T細胞與B細胞等免疫細胞能讓你避免再次感染。T細胞與B細胞可能需要數天的時間才能開始發揮作用，但它們往往能記住如何根據以前的遭遇來對抗新冠病毒。
美國加州拉荷亞過敏與免疫研究所（La Jolla Institute for Allergy and Immunology）病毒學家克羅蒂（Shane Crotty）表示：「即使（新冠）病毒越過了前門，你的免疫系統仍擁有各種武器來試圖阻擋病毒。」 （相關報導： 專家解析》為什麼「群體免疫」希望日益渺茫？新冠大流行是否永無止境？ ｜ 更多文章 ）
克羅蒂表示許多免疫細胞反覆建立了保護力，這意味著接種疫苗的人與接種加強劑的人特別能對抗新冠病毒。此外，曾經感染的人如果再度感染，也能阻止病毒大量複製。同時接種了新冠疫苗與感染新冠病毒的人大多都有了混合免疫力，能提供最好的保護力。
