腓力二世在公元前336年遇刺身亡後,繼任者就是將馬其頓疆土擴大至亞洲和非洲、征服了從埃及到印度北部廣闊地區的亞歷山大大帝(Alexander the Great)。
獨裁專制統治下的希臘民主,在腓力二世和亞歷山大大帝期間仍然被允許繼續。然而好景不長,公元前323年,亞歷山大大帝在巴比倫去世,年僅32歲。
卡特勒基教授說,雅典人當時以為這是他們反抗的好時機,「但是他們錯了。馬其頓王國實力太強,在陸地和海上都重創雅典。公元前322年,雅典民主正如狄摩西尼所擔心的那樣被最後終結了。同一年,狄摩西尼去世。」
失去了亞歷山大大帝的馬其頓王國很快陷入了分裂。在短短20年內,馬其頓建立起地跨歐亞非三個大洲的龐大帝國,也在同樣短的時間裡分崩離析。
據卡特勒基教授分析,馬其頓稱雄於世,與亞歷山大大帝卓越的軍事才能有密切關係,但他並不擅長行政管理。「即便他能多活幾年,他也未必能維持龐大帝國的穩定,未必能將一個統一的帝國交給他的兒子。」馬其頓帝國從此一分為三,但雅典的民主制度並沒因為對手的衰落而復興。
卡特勒基教授說:「雅典在之後的半個世紀中努力想恢復某種民主。雖然有過短暫的好轉,但是很快又歸於沉寂,雅典內部非常不穩定,如此一來,雅典人幾百年來實行的那種民主終於成為了過去式。」
二、英國與荷蘭
荷蘭曾是神聖羅馬帝國的一部分,在1482年至1581年的近百年間,又曾是哈布斯堡尼德蘭一部分。
「尼德蘭」意為低地,指中世紀歐洲西北部地區,位於萊茵河、默茲河、謝耳德河下游以及北海沿岸,即現代荷蘭、比利時、盧森堡全部和法國東北的一部分。
1581年,荷蘭結束西班牙的統治成立荷蘭共和國,也是荷蘭邁向海上強權,成為荷蘭海上帝國的開始。
早在西班牙統治時,荷蘭便是歐洲航海貿易重地,有安特衛普和阿姆斯特丹等重要的港口,還成為歐洲造船業、銀行業和保險業的中心。金融中心的地位使荷蘭掌握豐富的資金,貿易路線從北歐擴展到地中海地區。
蘇格蘭鄧迪大學(University of Dundee)高級講師伊特薩姆(Dr Martine Van Ittersum)博士說:「荷蘭在不到50年的時間裡成為當時的世界強權。當然這個基礎早在中世紀末已經打下,到16世紀時荷蘭已經控制通往波羅的海的貿易,荷蘭貨船還運載來自歐洲南部的貨物。所以16世紀時荷蘭已經控制了海上貿易。而到了17世紀初更開始了世界範圍的擴張,活動範圍東至印尼一帶,西至大西洋。」