總統府前資政彭明敏於今年4月8日安詳離世，《經濟學人》則是繼兩年前的李登輝辭世之後，再次以專文報導台灣人逝世的消息，並於4月21日在官網的訃聞專欄刊出彭明敏的訃聞。《經濟學人》當年說李登輝「對台灣的民主化有功，更是一尊潛伏在國民黨中的特洛伊木馬，即便逝世也能繼續激怒中國、持續形塑台灣認同」，對彭明敏的評語則是「台灣獨立的主要倡議者，為『一中一台』的理念奮鬥」，但也感嘆台灣如今依舊難以如其所願、加入聯合國。
1996年的總統直選，是二戰後的台灣首次擺脫國民大會間接選舉的束縛，改由全體選民共同決定誰是台灣的領導人。《經濟學人》近年兩篇書寫台灣人生平與逝世的訃聞，恰好就是當時代表國民黨的總統候選人李登輝，以及代表民進黨的彭明敏。在兩年前的李登輝訃聞中，《經濟學人》就是從1996年3月的這場選舉寫起，並且極力著墨中共的極權與憤怒、以及台灣的民主與不屈。
《經濟學人》說，面對這場選舉，除了中共領導人在電視上咆哮，解放軍還舉行兩棲登陸演習、更把多枚東風-15射向基隆與高雄外海，讓台灣形同遭到封鎖。中共指控李登輝有「分裂祖國」傾向、意圖正式宣布台獨。不過中國的武嚇行動卻適得其反，因為台灣人非但不怕，還把他們歷史上的第一場總統選舉辦成了嘉年華：孩子騎在父母背上遊行、造勢喇叭與插著競選旗幟的計程車，把台北街頭襯托的更加喧騰不已。
來台觀選的《經濟學人》作者說，他從未見過如此熱鬧的選舉，李登輝在造勢舞台的演說吸引了許多聽眾，這位高大挺拔、總是露齒微笑的候選人，也像個擁粉無數的搖滾巨星。但李登輝使用的語言卻不是國民黨人慣用的普通話，而是道地的台語。他總是在演說中強調，台灣人不用怕中共的「國家恐怖主義」，最後竟拿到了超過其他三位候選人（代表民進黨的彭明敏，以及從國民黨脫黨參選的林洋港、陳履安）的超高選票勝出（得票率54%、共581萬票）。
在這一大段鋪陳之後，《經濟學人》才帶出了李登輝於當年7月30日逝世（享耆壽97歲）的消息，稱他的一生與台灣當代史緊密相連。彭明敏雖然是李登輝96年選戰的對手（得票率21.1%、227萬票），但他並沒有出現在那篇李登輝的訃聞裡。當《經濟學人》書寫彭明敏的生平與死訊，也沒有先把1996年那場轟轟烈烈的選舉給抬出來。畢竟彭明敏只是李登輝的手下敗將，他也從來不曾享有政治權力。
不過《經濟學人》在彭的訃聞中是這麼開頭的：「當他還是個孩子的時候，沒什麼人看出來彭明敏未來會是個煽動者。」以98歲高齡辭世的彭明敏，在《經濟學人》筆下最初只是個優秀的好學生，不過他的熱情不在於政治、而在於棒球（他在日本就讀小學時，曾向貝比魯斯寫信要到了簽名照）。然而當彭明敏40年後成為一個成功的學者，台灣獨特的國際地位卻迫使他採取了政治行動，也導致了後來的入獄與流亡。彭明敏在台灣民主化之後也參加了總統直選，落選後最終成為總統府資政。 （相關報導： 聯合國改革》美國、英國支持提案：安理會常任理事國動用否決權應說明原因 ｜ 更多文章 ）
彭明敏不像李登輝那樣擁有掌握政治權力的高光時刻，不過《經濟學人》說他是當年那一代少數能與日本學生在最高水準上競爭的台灣人，因為彭明敏赴日考上作為京都大學前身的舊制第三高等學校，雖然沒有如行醫的父親所願攻讀醫科，但他也放棄了自己所愛的法國文學與哲學，考進東京帝大研習法律與政治科學。不過當時正是第二次世界大戰，彭明敏不幸遇上美軍空襲、甚至在1945年8月9日近距離目睹了原子彈落在長崎炸出的蘑菇雲。
